Fotografìas originales de índole geográfica y arqueológica tomadas en el antiguo fundo "El Mauro", junto a Caimanes, antes de ser colmatado por los relaves de la Minera de cobre "Los Pelambres" del grupo económico Luksic. Nuestra exploración en septiembre del año 2003.

 Antecedentes.

En  agosto del año 2003, cuando yo vivía con mi familia en Iquique, fuimos alertados por propietarios  vecinos al Fundo "El Mauro" (1), de la  reciente compra del valle por parte de la Compañía Minera "Los  Pelambres"(2). El objetivo de dicha compra: depositar allí los relaves de su explotación minera (3).  Esta adquisición significaba, de hecho, que este hermoso  valle, de una superficie  de 476,7 hás, iba a ser pronto devastado y destruido para siempre por la depositación de los relaves de descarte, provenientes de la explotación del yacimiento de cobre de "Los Pelambres". 

Nuestra visita al lugar.

Aprovechando  el día de descanso del personal a cargo  por ser día de Fiestas Patrias (18 de septiembre) y habiéndome concertado con un antiguo inquilino de la zona, entré con mi jeep Nissan al fundo.  No había nadie.  Las puertas de acceso estaban sin llave, lo que nos permitió a Marta y a mí hacer un extenso  y minucioso recorrido ubicando numerosas rocas visibles,  provistas de petroglifos grabados. Varias de éstas eran bien conocidas para nuestro improvisado guía; otras las hallamos nosotros durante nuestro recorrido.  En total, tomamos nota fotográfica de unas 12 ó 14   rocas, algunas de gran tamaño y peso, cada una provista de 3 a 15 glifos, con no menos de unos 80 glifos detectados tan solo en esa mañana del mes de septiembre (4). Algunos, se hallabancasi ocultos, parcialmente cubiertos por la tupida  vegetación circundante.

  

Nuestro objetivo.

No podía ser ciertamente nuestra intención, en apenas un par de días, hacer un estudio acabado del arte rupestre en  este valle regado por el estero Pupío. Solo nos interesaba dejar constancia ante las autoridades que había aquí una gran riqueza arqueológica oculta -muy superior a lo indicado en las primeras prospecciones hechas por arqueólogos en el sitio-  que, por lo que ya se conocía de las intenciones de la Compañía minera, sería  destruido para siempre.  Así, no era ignorado por los vecinos el trágico destino de dicho valle, que quedaría sepultado ad aeternum por millones de toneladas de relaves  mineros contaminados.  Lo que más preocupaba -y aún sigue preocupando hoy día a las comunidades y fundos aledaños- , es el temor de que el futuro muro de contención,  -planificado oficialmente por la compañía minera en el sector poniente del valle- pudiera llegar a dejar  filtrar  un algún momento  elementos tóxicos de los relaves encerrados (5), amenazando con  contaminar tanto el agua local de regadío como el suelo de todas  las propiedades adyacentes.

Nuestras fotografías tomadas en septiembre del año 2003: El paisaje geográfico (6). 

Fig. 1.

Fig. 2.

Fig. 3. 

Fig. 4. 

Fig. 5.

Fig. 6. 

Fig.7. 

Fig. 8. 

Fig. 9. 

Fig. 10. 

Fig. 11.

Fig.12.

Fig. 13.

Fig.14.

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Las rocas que presentan petroglifos grabados mediante incisiones.

Fig. 16.

Fig. 17.

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Fig.20.

Fig. 21. Don Fernando Olivares, nuestro guia y acompañante ese día.

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Fig. 24.

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Fig. 26.

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Fig 28.

Fig. 29.

Fig. 30.

Fig. 31.

                    

Fig. 32.

Destino fatal de un valioso ecosistema, erradicado para siempre.

Cuesta imaginar que estas fotos nuestras,  tomadas en septiembre del año 2003, hoy son tan solo pálidas y tristes reliquias de un pasado doloroso. Hoy, son sólo meros "recuerdos del pasado". Muchos millones de toneladas métricas de desechos tóxicos, repletan hoy día esa antigua cuenca donde prosperaban canelos, litres, boldos, guayacanes,  quiscos autóctonos y palmas chilenas y donde antes se podía ver al sietecolores o escuchar el canto del pidén y de la rara... .   ¡Kilómetros cuadrados perdidos....y para siempre!. La gran minería chilena del cobre, litio, manganeso, plata y oro hs prosperado en nuestro país a costa de la destrucción irreparable de ecosistemas valiosos que se  formaron tras milenios de lenta evolución.

Proliferación de tranques de relaves en el país. 

En nuestro país, se detecta hoy la presencia de más de 728 tranques o depósitos de relaves mineros, concentrándose el 74% de éstos en las regiones de Atacama y Coquimbo. Uno de los mayores, es el tranques de relaves "Ls Tórtolas (Comuna de Colina) de la Compañía Anglo- American, con más de 1.000 hás de superficie. En Chile, por desgracia, no es del dominio público el dato exacto de la superficie del territorio ocupado por tranques y cubetas  colmadas  de relaves, aunque consta que la autoridad minera lo conoce y maneja.  ¡Es un bien guardado  secreto de Estado!.

Chile, en todo caso,  es el tercer país del mundo que tiene la mayor cantidad de tranques de relaves en el mundo, después de Estados Unidos y China. 

Tan solo la empresa "Los Pelambres" propiedad de la familia Luksic  detenta dos potentes embalses para su mina:  el antiguo de Los Quillayes (hoy  ya colmatado) y el actual de "El Mauro",  con una superficie calculada en  400 hás  y 1.800 hás, respectivamente.  

  

Imágenes del vecino fundo "Tipay", propiedad de los Ugarte-Bañados. 

Fig. 33.

Fig. 34.  Ejemplar centenario de un pimiento.

Fig. 35.    La casa de la familia Ugarte-Bañados en el fundo Tupío.

Fig. 36.

 

Fig. 37.

Descripción de nuestra visita hecha en nuestro Diario de Campo de fecha  18/09/2003:

El siguiente es el relato exacto que hicimos de esta memorable visita en septiembre del año 2003, consignado en nuestro diario de campo (Cf. Diario Nº--    pp. 79-100).

"Víctor (Ugarte) y Estella (Bañados) acuerdan buscar un baquiano, buen conocedor del Fundo "Mauro" para que nos muestre los petroglifos allí existentes. Eligen a un hombre leal a Caimanes (y amigo de Víctor), un baquiano nacido en El Mauro, hombre de 48 años, don Fernando Olivares Tapia. Éste recibe a dos "turistas" (6 )  que vienen de Santiago a buscar insectos y estudiar la flora del fundo y, eventualmente, conocer algo de su arqueología. Se hizo todo un show, evitando que se supiera que éramos amigos de los Ugarte-Bañados. Don Fernando nos acompañó. Hallamos la puerta del fundo abierta; no había nadie al cuidado, ni siquiera tenía candado. Era un 18 de septiembre y el cuidador, de seguro, estaba invitado a alguna fonda para el "Dieciocho". Con algunas dudas, don Fernando abrió la puerta y nos dejó entrar. Luego de recorrer caminos y huertos antiguos, ya bastante deteriorados por falta de uso (La Minera "Pelambres" compró el campo hace 2 años a las 25-30 familias (de inquilinos) que aquí vivían, los que se desparramaron por diversos lugares luego de recibir cada familia 15 millones de pesos de indemnización por el desalojo). Ninguna de estas familias tenía título sobre las tierras que habían ocupado desde el tiempo de sus abuelos. Eran simples "quinteros".

Don Fernando nos ayudó a capturar algunos insectos en nuestra permanencia de unas  2 horas dentro del fundo.

Hallamos carábidos pequeños (todos de una sola especie) bajo piedras, en la zona del Santuario de los petroglifos. El terreno estaba seco, las lluvias habían caído en el mes de abril/mayo. Allí contabilizamos 9 bloques de piedra granítica, enormes, de hasta 2 m de largo por 1,40 m de ancho y hasta 1,80 m de alto. Pareciera que hay 2 ó 3 dibujos estilizados en otros tantos bloques. Hay gran cantidad de figuras geométricas, círculos y grupos de figuras humanas estilizadas. Muchos de ellos nos recuerdan los dibujos de la Cultura del Valle del Encanto. En este lugar, este "santuario" con unas 80-100 figuras diferentes (no las contamos una a una) tiene las piedras dibujadas a muy poca distancia una de otra (2 m, 3 m, 4 m). Varios de los bloques muestran dibujos en 2 y hasta 3 de sus caras visibles, perpendiculares al suelo o en las caras superiores de las rocas más planas.

De gran interés sería conocer: a) la interrelación entre los diversos bloques; ¿por qué esa asociación?. b) ¿Qué importancia tiene la posición relativa de cada una de las caras dibujadas?. c) ¿Qué representa todo el conjunto de aprox. unas 100 figuras? . d) Se hallaba este "Santuario" en el sector del camino o sendero que comunicaba con el Valle de Choapa, pasando por un portezuelo claramente visible entre el perfil de los cerros que separan del Valle del río Choapa? ¿Hacia dónde conduce? ¿Qué otros antiguos caminos cruzan el valle del Mauro? Preguntas èstas que no tienen respuesta sin hacer investigaciones más profundas, y  que el estudio de impacto ambiental no nos da. 

El baquiano Olivares nos da respuesta a los nombres de plantas solicitados por nosotros. Llama a Adesmia sp. "palhuén", ahora se encuentra en flor tardía tras varios meses.

Llama "cuyunghua" al Colliguay y "Currihuela" a la correhuela, también en flor morada, pálida.

Bajo una bosta de vacuno ya seca, halló don Fernando 3 ejemplares vivos de una abejita nativa negra con pelitos blancos.  

Después, fuimos a dejarlo al pueblo de Caimanes, a su casa.

En la tarde, después de almorzar en casa de los Ugarte Bañados, salí al cerro, hacia el NE. Observé una tupida formación de espinos y Adesmia (palhuén). Había unas pocas plantas de Flourensia thurifera ("incienso"),  que don Fernando llamó "maravilla". En ella, en sus flores, ví unos 2-3 pequeños bupréstidos de colores tornasol...

Vi muchos coleópteros negros, peludos, en abundancia, color gris-negro, voluminosos de largas antenas, semejantes a Cerambycidae. Escasos insectos voladores. El espino recién comienza a florecer aquí. Capturé flor y semilla nueva (capi). Costó.. 

En dicha tarde, salí solo a excursionar en los cerros cubiertos de vegetación que miran al Sureste. Espinal enorme, de gran desarrollo, mezclado con Adesmia (palhuén) en flor y en semilla nueva (capi). Costó ir caminando entre los espinos, dando rodeos, tanta era la espesura. Durante 34 años de vida en que el gobierno militar les  quitó el campo (para la Reforma Agraria: CORA), no se ha permitido la tala de espinos aquí y la vegetación se repuso.

En la casa de los Ugarte (jardín), la Marta pilló 2 ejemplares de Battus polydamus (mariposa negra con dibujos blancos). Ella se alimenta de Aristolochia (¿orejas de cabra?). Muy mansas y tranquilas, entre las flores del jardín se veía revolotear mariposas amarillas, blancas.

Con la Marta, medimos el radio de un antiquísimo árbol de pimiento (Schinus  molle) que hay en el fundo: medía 9,20 m de perímetro a 20 cm del suelo, y exactamente a los 1,20 m del suelo, se bifurcaba en otras gigantescas ramas. Le calculé yo unos 17-18 m de alto. Luce muy sano, sin grietas o heridas (Vea Fig. 34)".

Un problema reciente, no previsto:  ¿saturación del embalse "El Mauro" o peligrosa filtración subterránea?. ¿Contaminación casual de las aguas del estero Pupío?   ¿Qué ocurrió realmente?.

Una noticia estremedora ha saltado estos días a la palestra:  la aguas del estero Pupío que alimentan al pueblo de Caimanes y numerosas propiedades agrícolas,  han sido  contaminadas por la filtración de relaves del vecino tranque "El Mauro",  convertido hoy en  vertedero de desechos mineros. La empresa lo ha reconocido y ha tomado urgentes medidas paliativas. Hay sorpresa e indignación en la comunidad aledaña. 

 Los porfiados hechos.

A fines del presente mes de julio 2026, la prensa nacional  ha destacado un hecho insólito, inesperado, de graves e imprevisibles consecuencias. 

Al respecto, fuentes de la empresa cuprífera aludida han señalado que a causa de las grandes cantidades de agua de lluvia que este año ha superado ya los  630 mm en la zona,  "se produjo el colapso y falla mecánica en las bombas de inclusión de  las piscinas decantadoras  de drenaje superando su capacidad de evacuación. Como efecto, se produjo el escurrimento de fluidos  (¡léase tóxicos!) hacia el estero Pupío, produciéndose una alerta sanitaria  para suspender el consumo  de agua en la red de Caimanes. Se ordena,  como mitigación inicial, la distribución de agua envasada a la familias afectadas,  por parte de las organizaciones locales y la empresa".  Tensas y difíciles reuniones han tenido  lugar en Caimanes entre las organizaciones locales, representantes de  la Empresa, el Municipio y el Ministerio de Salud (7).

Declaraciones de la Empresa

Releyendo la declaraciones hechas por la Empresa Pelambres, redactadas en un lenguaje técnico,  deliberadamente "cosmético",  no queda muy claro dónde,  cómo y por qué ocurrió el accidente, si en el interior de la cuenca del Mauro o fuera de ésta.  El muro artificial de contención del vertedero  construido al costado poniente (frente al fundo Tupay de los Ugarte-Bañados), y elevado  hasta los 240 m de altura, y que tardó tres años en construirse, no fue erigido como una maciza y sólida cortina de cemento, infranqueable, sino como un muro de tierra compactada con materiales obtenidos del fondo del valle. La posibilidad de futuras filtraciones de residuos líquidos, tóxicos, no queda asì descartada totalmente, a pesar de las declaraciones tranquilizadoras de la Empresa.  ¿Dónde  y cómo se produjo la percolación de residuos tóxicos contaminando las limpias aguas  del estero Pupío?. No existe claridad al  respecto. Y los vecinos, con toda razón, exigen certezas.

 

El destino final de los bloques con petroglifos extraídos de El Mauro.

Ante el descubrimiento inesperado de centenares  de bloques rocosos provistos de valiosos dibujos de ls cultura diaguita, que los arqueólogos exigían proteger,   la empresa minera "Los Pelambres" optó por una solución ingeniosa,  digna de elogio:   crear con ellos un "Parque rupestre" en las cercanías  de "El Mauro".  Para ello, adquirió por la suma de US$25.000.000 la vecina propiedad agrícola llamada "Monte Aranda", situada a escasos 4,5 km del pueblo de Caimanes.  Aquí  la empresa, con certero ojo clínico, decidió establecer un "Santuario de la Naturaleza", en una superficie de  476.7 há. Aquí, tuvo cabida el primer "Parque Rupestre" chileno, formado exclusivamente  con los bloques de rocas con petroglifos rescatados del fundo "El Mauro" entre los años 2004 y 2016, antes de su relleno con relaves mineros tóxicos.  Así, se cumplía simultáneamente tres objetivos:

a)  Creación de un "Santuario de la Naturaleza"  local,  aprovechando la presencia de especies botánicas de gran interés, propias del secano costero, con la presencia de palma chilena (Jubaea chilensis), canelo (Drymis winteri) palhuén (Adesmia microphilia), quisco  (Echinopsis chiloensis), maravilla o colliguay (Colliguaya odorifera) y otras especies del secano costero.

b)  Reinsertando aquí los bloques de petroglifos extraídos de "El Mauro", creó el  primer "Parque rupestre chileno",  dando a conocer a la comunidad local la variedad estilística de los diseños hechos en roca por los habitantes de la cultura diaguita clásica (hacia años 900-1.000 D.C.).  

c)   Entrega a la comunidad educativa de la Regìón de un lugar de visita, estudio y  detallada explicación tanto del biome geogràfico local como de sus expresiones artísticas de carácter arqueológico propias,  representativas  de la cultura diaguita. 

Epílogo.

Dada la extensión alcanzada ya por este nuestro capítulo, en nuestra próxima edición del blog, analizaremos con lupa "los pros y contras"  de esta singular iniciativa de la empresa "Los Pelambres": la creación de un "Parque rupestre" en un nuevo "Santuario de la Naturaleza".

        

Notas.

(1) La familia Ugarte-Bañados dueña de la propiedad rural denominada "Tipay" -amigos de Marta, mi compañera-  colindante con el  fundo "El Mauro", nos alertó sobre la  reciente compra efectuada por la Minera Pelambres de todo el valle aledaño  y sus fuentes de agua. Se halla en la cuenca del estero Pupío, cerca del pueblo de  Caimanes, en la región de Coquimbo  Era bien sabido  por los lugareños que el citado  valle encerraba restos arqueológicos  de gran interés  que -al parecer-  nunca habían sido estudiados por los especialistas, al menos no en forma sistemática.  Estos consistían en decenas de  conjuntos de rocas "inscritas",  con numerosos dibujos tallados (petroglifos), de un estilo  muy similar a otras manifestaciones del área diaguita, como, por ejemplo, en  el "Valle del Encanto" junto al río Limarí.

(2)  La Minera "Los Pelambres" es un importante yacimiento de sulfuros de cobre  (y otros minerales) ubicada en la cordillera a más de 3.600 m de altitud en la región de Coquimbo (Comuna de Salamanca, Provincia del Choapa) y es operada por la empresa Antofagasta Minerals.  Produce concentrados de  cobre, molibdeno, oro y plata. Opera con energía 100% renovable y utiliza agua desalinizada del mar mediante una planta desalinizadora propia. Exporta sus concentrados a  través del puerto Punta Chungo  en la localidad de Los Vilos.  

(3)  En las coordenadas  31º 57' 57´´ Sur y 71º 01` 21``Weste. 

(4)  Sobre las características climáticas, edafológicas y vegetacionales del área, véase el documento: "Diagnóstico y clasificación de los cursos de agua según objetivo de calidad, Cuenca del estero Pupío,  diciembre 2004".  Gobierno de Chile, Ministerio de Obras Públicas.

(5)  Como es sabido, en el proceso de obtención del cobre -y otros minerales- se utiliza como solvente el ácido sulfúrico  (H2SO4), en grandes cantidades, elemento que no se degrada y perdura en el terreno y es altamente tóxico. El ácido sulfúrico actúa como solvente para separar el metal de la roca, siendo así la base para la obtención del cobre electrolítico. Es ampliamente utilizado en la obtención de cobre, uranio y otros metales.

(6)  Por si alguien nos sorprendía infraganti ese día  en el interior del fundo, simulamos ser científicos que habíamos venido a estudiar la naturaleza,  especialmente su fauna entomológica, Para ello, iba yo bien premunido de red de captura, frascos y reglas,  tal como solía yo hacerlo habitualmente en mis excursiones.

(7)  Las relaciones entre la empresa cuprífera "Los Pelambres" y la comunidades aledañas, en particular Caimanes y los demás  regantes del estero Pupìo, han sido siempre difíciles  y complicadas como nos consta. En septiembre 2003 nos tocó asistir a  una reunión de pobladores en el pueblo de Caimanes.    El temor a la contaminación con los relaves tóxicos del tranque (¡hoy vertedero!)  siempre estuvo presente (y por desgracia, lo estará para siempre!) . La empresa ha reconocido hoy "que hizo las cosas mal". La Minera, al comprar la propiedad de El Mauro en el año 2001 para usarlo como vertedero de sus residuos tòxicos, sabía que se exponía a futuros reclamos de sus vecinos. Las 38 (?) familias de antiguos inquilinos,  afectadas directamente  por el desalojo de "El Mauro",  de sus casas y tierras de labor, recibieron, cada una, y por una sola vez,  una compensación de 15 millones de pesos chilenos. Don Fernando, nuestro guía, nos comentaba aquel día 18 de septiembre del año 2003 (fecha de nuestra visita) que al tener que abandonar su casa y terruño en El Mauro, perdía para siempre la anterior garantía de poder disponer de una pequeña chacra propia y criar allí algunos  animales en talaje (caballo, vacas,  ovejas y y cabras). 

Agradecimientos.

Expresamos nuestra gratitud al arqueólogo chileno Benjamín Ballester Riesco, quien gentilmente. copió de nuestros diarios de campo depositados hoy en el Museo Nacional de Historia Natural, las páginas correpondientes a esta visita del año 2003.

Igualmente, agradecemos en forma especial el  apoyo técnico brindado por nuestro amigo y colaborador, el señor Miguel Faúndez en la presentación de las fotografías. Y a su esposa, Carla Meléndez, mi gratitud por su continua preocupación por nuestro bienestar en nuestra nueva casa de Altos de San Juan, Llolleo.

Meditación sobre el arte rupestre. ¿Por qué y para qué desde antiguos tiempos el hombre ha hecho pinturas rupestres?¿Qué lo ha inducido a ello?..

Dedicatoria.

Dedicamos con especial afecto y recuerdo este pequeño trabajo nuestro a  la memoria de nuestro amigo y compañero de expediciones Luis Briones Morales,  experto estudioso del arte rupestre del norte chileno, quien nos dejara  prematuramente el 18 de febrero del año 2021, a los ochenta y tres años de edad (1938-2021). 

Fig.1.  El arqueólogo Luis Briones Morales en nuestra visita al sitio de"Tambillo", en la quebrada de Quisma, al Este de la localidad de Pica, el día  25/07/2014. Aquí, observando la figuras dibujadas en las rocas  del alero.

Antecedentes.

Uno de los enigmas más profundos y sorprendentes de la arqueología mundial, es la presencia de pinturas rupestres (1) en las más diversas regiones del planeta. Respecto de él, se ha derramado muchísima tinta hasta hoy en centenares de trabajos en todos los idiomas, persistiendo, sin embargo, muchas dudas, ambigüedades y/o problemas irresueltos.

En este nuevo segmento del Blog nos proponemos  profundizar algo más acerca de los porqués más profundos de su existencia, sus características y su difusión en el registro arqueológico mundial. Es éste un tema que nos ha intrigado y deslumbrado desde hace mucho tiempo., quedando aún  muchas dudas y preguntas por responder.

 

Fig. 2.  Pinturas rupestres en la cueva de Lascaux, en Francia (imagen tomada de Internet).

¿Qué induce u obliga al hombre antiguo a pintar figuras de caza animal?

Al examinar el caso de las pinturas rupestres cercanas a la caleta San Marcos (Sur de Iquique), nos preguntábamos esto mismo hace algunos años (2). ¿Qué atrae o induce al hombre a pintar imágenes en las superficies de las rocas?. ¿Por qué utiliza el hombre la pintura (3), cuando existe la posibilidad de grabar las rocas mediante incisiones, como se hace con los petroglifos?. 

Ahora bien, -nos preguntamos- ¿es el mismo hombre el que produce las pinturas rupestres y el que graba los petroglifos o geoglifos, o son diferentes?; ¿O acaso son éstas  expresiones distintas, de culturas y pueblos diferentes?. ¿Y qué nos expresan o dan a entender?  ¿Será, tal vez, una expresión palpable de sus sueños reales, aspiraciones o anhelos más íntimos al preparar o iniciar sus actividades de caza?. Finalmente, ¿por qué dibujar o pintar? ¿No bastaría con  soñar, imaginar o suplicar a sus deidades?. ¿Por qué este afán, este impulso irrefrenable, tan generalizado, de "representar visualmente" los animales en fuertes escenas de cacería?. 

Fig. 3. Pinturas rupestres de la cueva de Altamira, Cantabria, España. Representación  maravillosa de un búfalo (Imagen tomada de Internet).

Fig. 4. Pintura de un ciervo en las paredes de la cueva de Altamira (tomado de Internet).

Fig. 5.  Pintura de un caballo salvaje en la cueva de Lascaux. En esta cueva se ha representado  alrededor de 600 figuras mostrando uros, ciervos, búfalos y caballos, siendo estos últimos los más numerosos.  (tomado de Internet). 

El tema ya  había  intrigado  a los primeros grandes antropólogos. 

Los antropólogos antiguos se  han hecho exactamente las mismas preguntas y han tratado de responderlas. Así, por ejemplo,  el antropólogo escocés James George Frazer  (1854-1949), el clásico estudioso de los orígenes de la Religión entre los pueblos primitivos, en su famosa obra: The Golden Bough. A study in Magic and  Religion,  (lª edición   1890; edición abreviada  1922),  estudió la evolución de las creencias entre los pueblos primitivos, desde la práctica de  la magia, hasta la aparición del mito y la religión. Según él, se daría aquí una progresión clara desde el pensamiento mágico primitivo, como forma de controlar la naturaleza, hasta el nacimiento de las distintas religiones. La religión surge, según Frazer, cuando se constata la incapacidad de la magia sola para  lograr los resultados pretendidos y deseados. La magia  intenta "controlar" directamente la naturaleza. La religión, en cambio, lo hace en forma indirecta,  a través de la  actividad de un ser sobrenatural (o divinidad) a quien se pide  ayuda.  El "dibujar" los animales que se pretende cazar, como en el caso de las pinturas rupestres,  sería para el cazador poner en práctica un tipo especial de magia que busca un resultado concreto tras su correcta aplicación (magia cinegética (4). En términos teológicos católicos, diríamos que  el acto mágico del cazador que dibuja a su presa en una roca,  opera bajo la certeza de que su  "deseo" se va de cumplir inexorablemente: que el resultado de su acción  será de efecto  inmediato, conformando por lo tanto un rito que actúa "ex opere operato" (5), es decir, con prescindencia total de la fe, virtud o calidad moral del oferente.

Fig. 6. Pinturas de "manos" en el cañadón del río Pinturas, Santa Cruz, Patagonia argentina. Observe el notable efecto producido por la insuflación del polvo de color en la superficie de la roca (Imagen tomada de Internet).

 Las pinturas, ¿obras de arte, o solo intentos mágicos de asegurarse el producto de su caza?.

Hans Niemeyer, el gran arqueólogo chileno, uno de los mayores especialistas en este tema, publica  su trabajo titulado: "Guía del arte rupestre en Chile"  (Editora Nacional  Gabriela Mistral, revista  "Expedición a Chile", Manual de Campo, Santiago, 1976). En uno de sus párrafos finales el autor se pregunta: "¿qué motivaba al hombre primitivo a pintar o grabar la roca"?. Apunta Niemeyer allí a un argumento tomado de la etnografía sudamericana: "En el valle del Vaupes, en Colombia, se ha registrado etnográficamente, entre ciertas tribus indígenas de cazadores, la costumbre de pintar en altos roquerìos. Las pinturas en rojo se  practican por los chamanes, quienes en estado de trance harían rogativas a un personaje mítico llamado el Dueño de los Animales sobre el número de piezas necesarias de cazar por la tribu"  (1976:105). 

Esta interesante observación de Niemeyer, basada en experiencias de campo del antropólogo austríaco-colombiano Gerardo Reichel-Dolmatoff (1912-1994),  nos sugiere algunas reflexiones:

a)  las pinturas rupestres de Europa y Asia habrían sido pintadas por grupos familiares muy pequeños que habitaban las mismas cavernas en un período todavía muy frío  (60.000 - 20.000 A.C.). Por tanto, estamos en una etapa muy temprana del desarrollo humano del Homo sapiens, cuando vive en grupos muy pequeños y todavía no se  agrupa en pueblos sedentarios.  Tampoco existían aún propiamente cementerios y los cuerpos de los muertos eran enterrados (?) en el piso de las mismas  cavernas  donde seguramente eran también devorados por animales carroñeros. Por tal razón, solo se encuentran allí hoy algunos escasos  huesos,  y éstos con señas evidentes de haber sido devorados y mezclados con restos de otros animales faenados. (6).

Fig. 7.  Escena de captura de peces desde balsas de cueros de lobos marinos en la quebrada del Médano, cerca de Paposo, Norte de Chile (Internet, Foto F. Maldonado).

Fig. 8.  Representación de camélidos (guanacos)  en  el sitio de pinturas rupestres  de El Médano, cerca de Taltal, norte de Chile. (Internet, Foto F. Maldonado). 

b)  Los "pintores" habrían sido los mismos miembros del grupo familiar humano: hombres, mujeres y tal vez,   niños.  Tal vez los dibujos más simples o imperfectos observables a veces en los paneles, se deban a la acción de niños. No se constata todavía la presencia de chamanes (7); éstos surgirían muchísimo después, en épocas de vida propiamente aldeana  sedentaria y en agrupaciones humanas bastante mayores.

Fig. 9. Chamán africano con su atuendo característico y objetos varios de su repertorio ritual (Imagen tomada de Internet).

c)  Se sabe muy poco sobre el instrumental de dibujo utilizado. En el caso específico del estampado de "manos", se deduce que  utilizaron  el estarcido o insuflado del polvo o  la pintura a través de una cánula o tubo vegetal. Se supone que habrían usado plumas de ave o algún tipo de hisopo o espátula para efectuar el dibujo directo del contorno de las figuras. Hay evidencias de su empleo. Pero, que sepamos, nunca se ha hallado los típicos instrumentos usados ad hoc. 

d) Los hombres, premunidos ya del fuego como arma, habrían tenido que disputar  fieramente el acceso y control de las cavernas a ciertos animales cavernícolas, máxime los carniceros (osos, linces, tigres, gatos monteses).

e)  Los colores usados normalmente como base de la pintura son el rojo, el marrón, el naranja, el amarillo. el blanco y el negro. Muy rara vez el verde, azul o violeta. La elección del respectivo color, sin duda se debió a la mayor disponibilidad  in situ  de arcillas  o tierras de color. 

f)    Por ahora (8),  se ha atribuido esta capacidad psíquica de crear arte rupestre tan solo al Homo neandertalensis  y al  Homo sapiens. Esta afirmación puede deberse solo a  la falta de información fidedigna sobre otros tipos humanos más antiguos, como Homo heidelbergensis, Homo habilis, Homo erectus  u Homo denisovanus  de los que se sabe muy poco por no haberse hallado hasta ahora cuerpos relativamente completos sino solo escasos fragmentos dispersos. No hay (o  al menos no se ha hallado hasta ahora) entierros humanos premeditados en sepulturas. Futuros hallazgos, en consecuencia,  nos pueden hacer cambiar de opinión, tal es hoy la rapidez y la frecuencia de los descubrimientos debido al significativo incremento de los grupos de investigadores y el acceso generalizado a novedosas y sorprendentes técnicas de rastreo como el estudio del ADN mitocondrial, las técnicas de la paleobotánica y paleozoología, o la aplicación de métodos físicos y químicos,  entre otras.

g)  Nos podríamos preguntar  por qué en  Europa, Asia y la Patagonia argentino-chilena (especialmente), tales pinturas se hallan solo en cavernas y cuevas, bien protegidas de la nieve y lluvias, máxime durante los últimos episodios de  la época glacial (9) . La respuesta parece obvia. Especulemos un poco al respecto. Debido a las bajas temperaturas por efecto de las glaciaciones,  las familias se refugiaban de preferencia en cuevas, a salvo del viento gélido, y donde, además, podían mantener siempre encendido el fuego con leña y ramas secas. El fuego vivo y las antorchas hechas con resinas (10) les permitían desemvolverse bien en su contorno. Mientras las mujeres y niños se refugiaban en las cuevas preparando el alimento y/o cosiendo las pieles de su vestimenta (11), los hombres se dedicaban activamente  a la caza y recolección para aportar el alimento  al grupo familiar.

h)  ¿Se acompañaba a la actividad  específica de pintar algún rito especial por parte de sus autores?. Es bastante probable, pero no lo sabemos,  y tal vez, no lo sabremos nunca.

¿Se puede hablar de una búsqueda premeditada de la belleza del dibujo?. 

 Con estas premisas in mente, el objetivo concreto de la pintura rupestre para los antiguos cazadores no sería, -lo sospechamos-, en modo alguno, la búsqueda de la belleza,  o la expresión concreta de crear "arte por el arte", por más hermosas que hayan resultado sus figuras, dignas de una pinacoteca, como en el caso concreto de las notables figuras animales de las cuevas de Lascaux, en  Francia o Altamira, en España.             

Fig.  10.  Imagen antigua de chamanes siberianos (Imagen tomada de Internet).

Fig. 11. Antiguas imágenes de chamanes  Selk´nam  (Onas)  en la isla grande de Tierra del Fuego, Fotos del etnólogo Martín Gusinde  SVD  tomadas entre 1918-1924. (Imágen tomada de Internet). 

Tratemos de profundizar en este fascinante pero complejo tema estableciendo algunos aparentes "principios" generales que creemos  brotan de su observación atenta.

1. Lo primero, que se nos viene a la mente al respecto es afirmar que esta costumbre ha sido común a toda la humanidad, en todos los rincones del mundo. No es esta costumbre - como podría pensarse- patrimonio de solo ciertas áreas del planeta; no, se da en todas partes. Es probable que no haya región alguna poblada de la tierra donde este fenómeno no haya existido. Muy recientemente, han sido halladas, por primera vez.  pinturas rupestres en la República Popular de Laos (sitio Tham Pha Mue),  Famosas son las cuevas francesas y españolas donde han sido registradas desde los tiempos del famoso arqueólogo francés Henri Breuil (1877-1961) en Lascaux, o  del español Marcelino Sanz de Sautuola (1831-1888) en Altamira, sólo por citar dos de  los más famosos descubrimientos antiguos (12). 

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 Por lo tanto, podríamos estar en condiciones de emitir  nuestro primer principio: todos los hombres, en todos los continentes, han expresado mediante dibujos o pinturas esta necesidad propia, desde por lo menos hace 40.000-50.000 años atrás (13).  Pinturas rupestres se ha hallado en Norteamérica, Sudamérica, Europa,  Asia, Africa, Australia y Oceanía. Su hechura, pues, corresponde, al parecer, a una necesidad fundamental del hombre, ya que se expresa en todos los continentes, en todos los climas, en todos los períodos de tiempo al menos desde los últimos 60.000 años. ¿Por qué no existen, al parecer, desde mucho antes?. ¿Será porque estas realizaciones o pictografías- al igual que la confección de estatuillas (modelaje de figuras)- supone un desarrollo mental y psíquico bien definido, como parte de la evolución general de la mente del hombre como especie, el que parece no se habría dado antes de los 50.000 o, tal vez, 60.000 años atrás?. No lo sabemos a ciencia cierta.  La antigüedad de esta forma tan concreta de "arte primigenio" se hunde en los albores de la prehistoria. Nadie podría decir hoy -y tal vez nunca- con absoluta precisión  cuándo o donde comenzó a ejecutarse. Y menos, aún, determinar en qué grado de evolución mental del hombre llegó a efectuarse. 

Un hecho nos parece claro y determinante: en las antiguas cavernas donde se encontrò al Sinanthropus pekinensis, con una data de unos 250.000 años atrás, no se halla  -hasta ahora-  indicio alguno de una conducta artística parecida. Tampoco en los otros hallazgos muy antiguos. ¿Será, acaso, que  aún no hemos encontrado los lugares aptos para tales manifestaciones en tiempos  más antiguos?. Tal vez...o lo sabemos.

  Primer principio: los seres humanos, a partir de una determinada época de su desarrollo psíquico, han producido estas manifestaciones en todos los rincones del mundo.

2. Lo segundo que podemos afirmar, es que casi infaltablemente los motivos pintados son animales, sean éstos peces,  cetáceos, u   otros seres marinos ( como jibias, calamares o pulpos), animales carnívoros (leones, tigres, zorros, lobos), animales herbívoros ( gacelas, venados, girafas, elefantes, rinocerntes, hipopótamos, guanacos, huemules, etc.). Todas estas especies son comestibles y fueron realmente consumidas por el hombre como se puede comprobar por el hallazgo de sus restos  en el piso de las cavernas. Segundo principio: Infaltablemente se pinta animales, sean éstos  terrestres o  marinos.

3. Lo tercero, es que siempre se trata de animales grandes o relativamente grandes. Nunca (o rarísima vez) se pinta o dibuja animales muy pequeños, como insectos, arácnidos. anélidos  u otros. No existen -que sepamos- representaciones de moscas, avispas, mariposas o coleópteros,  o sus larvas, por poner un ejemplo. Tercer principio: Se pinta animales o aves de tamaño grande, nunca pequeño.

4. Lo cuarto, es que la representación de animales es bastante precisa y exacta, de suerte que generalmente es posible identificar la especie o al menos el género del animal o ave representado. Cuarto principio: En estas pinturas se busca la representación exacta del animal que se dibuja (14).

5. La representación humana puede estar presente o  ausente. Parecería no ser un requisito fundamental. Muchas veces falta; otras veces, solo es de acompañamiento o persecución de las figuras animales, que son las principales. Su dibujo por lo general es solo esquemático (15).  Quinto principio: la pintura del ser humano no parece ser  esencial o indispensable.

6. Muy escasa. e inexistente es la representación de plantas, vegetales o frutos. Parecería como que no interesa representar el mundo vegetal en las antiguas pinturas rupestres. ¿Por qué?. Es un tema interesante de meditación y análisis. Sexto principio: el dibujo de plantas o frutos, es muy raro, y en Chile, inexistente.

7. No se observa pintura de accidentes geográficos (cerros, ríos, lagunas, mares) (16). Séptimo principio: el medio geográfico como tal nunca es objeto de pintura. ¿Por qué?.

8. La pintura del ser humano, cuando existe, es siempre esquemática y no fiel. No interesa representar al ser humano en forma exacta, con su vestimenta o armas. Frecuentemente, la figura humana representada es más pequeña que la del animal. A veces, con sus manos abiertas. ¿Cuál puede ser la razón?. Octavo principio: la representación humana pasa siempre a segundo plano, si existe.

9. No existe gran variedad de colores. La gama de color es muy limitada. Se usa preferentemente los tonos rojos, ocres, negros, cremas. No sabemos del uso de los tonos azules, verdes, rosa, grises o violáceos. ¿Por qué? (17). Noveno principio: los tonos de colores usados son repetitivos: son siempre los mismos.

10. Se elige siempre superficies de rocas lisas, expuestas y perfectamente visibles al viajero. Es decir, han sido pintadas para ser observadas y vistas. Es requisito la visibilidad a cierta distancia. El uso de superficies muy lisas, parece obvio: se puede pintar bien sólo en aquellas superficies que no presentan rugosidades. Décimo principio. Se selecciona como lugar de pintura, las rocas expuestas, visibles, de superficie muy lisa.

11. No todas las rocas con estas características son objeto de pintura: solo algunas. ¿Por qué?. ¿Qué determina que unas sí, y las otras -la mayoría-, no sean usadas para tal fin?. ¿Existe preferencia por algún tipo especial de roca o forma de ésta?. Undécimo principio: Sólo algunas rocas son elegidas para presentar pinturas.

12. La roca elegida debe poder ser contemplada cómodamente desde varios ángulos, por un grupo de personas. Por tanto, debe existir posibilidad de observar con cierta comodidad, el "relato pintado". Para lo cual debe haber un "lugar de observación". Por tanto, no se hallan en lugares muy escarpados o inaccesibles, o repletos de vegetación. Han sido hechas -claramente- "para ser vistas", no para permanecer ocultas a los ojos humanos. Duodécimo principio: Se elige lugares donde se pueda observar bien las figuras.

13. La localización topográfica de las rocas donde se pinta, es importante. Es obvio que se pinta sólo allí donde el ser humano tiene una actividad importante que hacer. ¿Qué actividad es tan importante como para ser recordada, perpetuada, con un acto pictórico, una representación que es también para la posteridad, un recuerdo a la vez que un "mensaje para el futuro y para el presente".? Porque los lugares elegidos son siempre lugares de paso obligado de algún grupo humano. No son lugares inaccesibles o intransitables. Por el contrario, son siempre transitados, y porque son transitados, son "advertidos" por medio de las pinturas.. El tránsito, el verlos y admirarlos, o "venerarlos"al paso obligado, es algo fundamental en estas representaciones. Décimo tercer principio: Se pinta alli donde hay cerca una actividad importante que hacer o desarrollar.

14. A diferencia de los geoglifos, las figuras representadas,en las pinturas rupestres siempre son pequeñas , a veces muy pequeñas. ¿Por qué son siempre pequeñas? Es otro interrogante que tenemos que resolver. Deben existir poderosas razones para hacerlas pequeñas. Y al ser tan pequeñas, tienen que ser necesariamente observadas desde muy cerca, desde muy pocos metros de distancia. Décimo cuarto principio: Las figuras de las pinturas rupestres son siempre pequeñas, a veces muy pequeñas, como para ser observadas muy de cerca.

15. Las figuras por lo general no se encuentran muy alto o muy lejos del suelo, de modo de poder ser observadas, admiradas, o veneradas desde cerca. Están generalmente por sobre el observador, pero no a gran altura sobre éste. Por regla general, se las puede alcanzar con la mano (18). No conocemos en Chile el caso de pinturas en los techos de altas cavernas, muy lejos del alcance de la mano, como en Altamira en España. Tampoco en los pisos de recintos o cavernas. Es decir, están alejadas del tránsito humano directo, pero muy cerca de éste. Décimo quinto principio: las pinturas se encuentran en general al alcance de la mano, pero no en un área directa de roce.

16. No existen lugares de empleo simultáneo de dos o más técnicas del arte parietal en un solo sitio. O se emplea una o la otra. Por tanto nunca encontraremos lugares con geoglifos, petroglifos y pinturas rupestres a la vez, en un mismo sitio. Pueden existir en sitios vecinos, pero no en el mismo. Lo que estaría sugiriendo épocas distintas, o producciones de grupos sociales diferentes. Décimo sexto principio: Nunca coexisten, en un mismo sitio, las tres manifestaciones de arte rupestre.

17. En sitios de pinturas rupestres se observa siempre multiplicidad de figuras. Nunca una sola. ¿Por qué? Hay una racionalidad en el hecho de que intervienen o interactúan varias figuras (19).  Se deja en evidencia un hecho social, comunitario; no individual. Se dibuja o pinta actividades aparentemente "sociales", no meramente individuales. Décimo séptimo principio:  En las pinturas rupestres existe una cierta uniformidad de figuras representadas; nunca figuras solas o aisladas.

18. Es obvia, además, la intención de formar "conjuntos de seres" no meramente yuxtapuestos, sino en interacción clara; sea en forma de "caravanas" de varios animales del mismo género, o de agrupamientos conscientes; pero no se excluye del todo la representación de animales aislados, en un sector del panel. Décimo octavo principio: Se pretende y busca conformar conjuntos, no dibujos solitarios o aislados.

Preguntas que nos podemos y nos debemos hacer.

Las preguntas lógicas que nos deberíamos hacer, si queremos profundizar en este tema, tomando en cuenta lo que nos sugieren estos dieciocho principios, son, entre otras: ¿qué actividades humanas quisieron ser representadas así?. O más concretamente, ¿se podría asegurar, sobre la base de la observación atenta del panel, qué tipo de economía básica poseían los portadores de esa cultura?. ¿Qué relación tiene la escena pictórica con el entorno geográfico donde fueron dibujadas, pintadas?. ¿Por qué sólo existen estas manifestaciones en contados lugares de la costa norte de Chile?.  O, expresado de otra manera, ¿se podría llegar a predecir la existencia de pinturas rupestres, en función de la existencia de ciertos elementos, recursos o condiciones ambientales dadas en un sitio determinado?. ¿La presencia de estos sitios de pinturas, estaría sugiriendo alguna forma de control o deminio "territorial" de ciertos grupos humanos, como sugiriendo: "esta sección de la costa es "nuestra"?.

Y, por fin, ¿existe alguna relación entre sus asentamientos (yacimientos arqueológicos) y estos sitios de expresión pictórica?. ¿Existe alguna relación de parentesco cultural, o es sólo una simple coincidencia? (20).

Preguntas todas éstas que nos intrigan profundamente y nos  acicatean a buscar respuestas congruentes y objetivas. Cada una de ellas podría ser o ha sido ya objeto de una investigación especial.

Notas.

(1)  "Pinturas rupestres", viene de la voz  latina "rupes" que  significa ´roca´.  En el Viejo Mundo, su data corresponde, en general, al período de tránsito entre el Paleolítico final y el Neolítico europeo con fecha máxima (?) estimada en unos 40.000 años, esto es hacia fines de la última glaciación ("glaciación Wisconsin").  Casi siempre -al menos en Europa-, se conservan en cuevas profundas, al abrigo de las inclemencias del tiempo. Este hecho fortuito ha permitido su notable preservación hasta la actualidad. 

En la costa norte de Chile, sin embargo, y concretamente en la quebrada de "El Médano", no lejos de Paposo, las representaciones de peces y su modo de captura mediante balsas de cueros de lobos marinos por pescadores, son muy posteriores en el tiempo y se hallan expuestas al aire libre, en superficies rocosas, en una zona de muy escasa pluviosidad. (vea el artículo: "Las pinturas de El Médano, Norte de Chile: 25 años después de Mostny y Niemeyer",  de José Berenguer R., en el  Boletín del Museo Chileno de Arte Precolombino, vol. 14, Nº 2, 2009: 57-95).  Sobre el arte rupestre en Chile y su estudio, véase la temprana y pionera publicación del arqueólogo chileno Hans Niemeyer Fernández, con el título de "Guía del arte rupestre de Chile", excelente Guía de campo editada por la Editora Gabriela Mistral, como parte de la revista juvenil "Expedición a Chile" (1976?). La obra muestra numerosas y notables fotografías, casi todas propias del autor. 

(2)  Sobre las manifestaciones rupestres en la caleta San Marcos, al sur de Iquique, véase nuestro capítulo: "Arte rupestre en San Marcos: ¿arte auténtico, rito ancestral de pesca o señalética"?., editado en nuestro blog científico https://eco-antropologia.blogpot.com el día 12/02/2009. 

Varios otros capítulos de nuestro blog versan  sobre distintos aspectos del arte rupestre. Pueden verse en: a) "Escudriñando los alrededores del sitio arqueológico de Chug-chug: algunos hallazgos sorprendentes", editado el 19/08/2017; b) "Chug-chug: un apasionante sitio de arte rupestre en el desierto de Antofagasta", editado el 04/08/2017;  c) "Propaganda  electoral  en el sitio arqueológico de Cerro Unita (Tarapacá):  el colmo de la ignorancia", editado el 23/08/2015;  d)  "Figuras rupestres de la Quebrada de Aroma: sitio Cala-cala", editado el 04/04/2009;  e) "Geoglifos de Tiliviche: ¿arreo de llamas  bajando a la costa del Pacífico  o rito ceremonial  agropecuario?".  editado el 21/07/2011.

(3)   Los colores de los pigmentos más comunes usados en las pinturas rupestres son el ocre, el rojo, el marrón, el negro y más raramente, el blanco. El uso de otros colores:  v.gr: celeste, azul o verde, es sumamente raro. Su origen puede hallarse en el carbón vegetal (color negro), o en la molienda de compuestos minerales tales como hematita, arcillas u  óxido de manganeso  (marrón, rojo, ocre). El aditamento obligado en forma de aglutinante fue la resina (en Europa) o la grasa animal  (por ejemplo, de focas o lobos marinos,  en América).  Los indígenas americanos estaban muy familiarizados con el empleo del color  y lo usaban no sólo para pintarrajearse el cuerpo y rostro, sino también para pintar sus útiles de pesca, anzuelos y embarcaciones. En nuestras andanzas por la costa de Cerro Moreno, en Antofagasta (en los años 1963-65), hallamos con alguna frecuencia piedras de moler,  lisas,  con señas inequívocas de molienda de tierras de color (rojo o negro).  En una tumba excavada en Quillagua, en el año 1964, detectamos una sola vez, entre otras ofrendas,  con Bernado Tolosa, un pequeño recipiente de cerámica lleno de una pigmento color ocre, muy finamente triturado.

(4)  "Magia cinegética" se denomina al conjunto de prácticas rituales y simbólicas asociadas a la caza que buscaban influir en el éxito de la misma. Se basaba en la creencia de que  ciertos objetos, de por sí,  podían tener influencia directa en la realidad. 

(5)   "ex opere operato" y "ex opere operantis", son dos conceptos usados en la teología sacramental católica. El primero, significa que la obra emprendida se hace realidad ipso facto, prescindiendo de  las cualidades del ministro que las ejecuta. El segundo, por el contrario, significa que su efectividad depende del ministro que la realiza.    

(6)   Hay fuertes indicios de canibalismo en algunas cuevas a partir de los Neandertales aunque algunos científicos lo ponen hoy en  duda. Un ejemplo clásico lo tenemos en los hallazgos Neandertales hechos en la cueva de Krapina, en Croacia a partir del año 1899, fecha de su descubrimiento.  Se ha hallado aquì restos de más de 80 individuos diferentes con señas y cortes inequívocos de aprovechamiento de la médula ósea. Su datación correspondería  a unos  130.000 años atrás. Krapina es  hoy,  a nivel mundial, el lugar de mayor hallazgo de restos de Neandertales. En el lugar, han proseguido recientemente las investigaciones que, seguramente, nos aportarán nuevas informaciones.

(7)  El término "chamán" (también escrito  "shamán"), viene de las lenguas tungúsicas habladas en Siberia y Manchuria, donde el fenómeno del chamanismo ha sido bien estudiado. El chamán era el especialista de lo sagrado y se le suponía dotado de ciertos dones y  condiciones especiales que le permirían mantener contacto con el mundo invisible o sobrenatural. Es también quien cura a los enfermos del grupo y puede escoltar a  los muertos en el más allá. Sobre este tema, véase el  reciente trabajo de  Constantino Manuel Torres y José Berenguer titulado: "Recientes estudios sobre el chamanismo en el Nuevo Mundo y la Península ibérica", Revista del Museo chileno de te Precolombino, vol. 28, Nº 1, Santiago, 2023. Uno de los mayores estudiosos antiguos a nivel mundial de este fenómeno cultural fue la polaca María Czaplicka (1884-1921) quien en homéricos viajes en trineo por la tundra helada, recolectó valiosa información inédita sobre las costumbres de estas tribus tunguses y sus chamanes y ritos y su  medio ambiente. En 1916, en plena guerra mundial, publica sus valiosos recuerdos en su obra: "My Siberian Year" (London, Mills and Boon, 1916).  

(8)  El fechamiento de unos 60.000 - 40.000 años para los posibles inicios de esta actividad ritual, vendría a coincidir aproximadamente con las etapas finales del Período Paleolítico, al menos en Europa  y, a la vez, con las etapas finales de la llamada glaciación Würm o Wisconsin. Pero esta es una fecha meramente "tentativa", pues casi nada sabemos todavía sobre las propiedades psíquicas y mentales de los predecesores inmediatos del Homo sapiens  (tales como Homo  neandertalensis, Homo heidelbergensis, Homo antecessor, Homo denisovanus, etc.). Futuros descubrimientos en este terreno probablemente nos van a ofrecer aún grandes sorpresas. Lo que es  algo propio del avance imparable de la ciencia con el aporte de nuevas y audaces técnicas de investigación.   

(9)  Una de los motivos pictóricos más antiguos y enigmáticos  parece corresponder al dibujo  de "manos" humanas.  Es un motivo relativamente  frecuente en cuevas de la Patagonia chilena y argentina. También en España en las cuevas de Maltravieso y  El Castillo.  ¿Qué se ha querido expresar on esas numerosas  manos en movimiento? . Que nos quieren enseñar o mostrar?. A la verdad, no lo sabemos. Es éste -a mi entender-, uno de los mayores enigmas del arte rupestre mundial.   

Hay dibujos de "manos" de adultos y también  de niños, quienes, sin duda, observaron el trabajo de los adultos y trataron seguramente  de imitarlos, como parte del mismo "juego" ritual. Estudios muy recientes han revelado que algunas de esas  "manos" corresponderían a manos de mujeres quienes, además, tendrían a su  cuidado la mantención  permanente  del fuego así como  el cuidado de los niños. Lo que nos plantea nuevas e interesantes reflexiones sobre el rol concreto de la mujer en el transcurso de su vida al interior de sus cuevas. ¿Cuántos de los dibujos de sus cavernas serían, tal vez,  obra de mujeres?.  Tal vez nunca lo sabremos...

Lo llamativo y extraño del caso es que  -a diferencia de los otros motivos de animales representados- aquí no se da propiamente un "dibujo" o "diseño" especial de las "manos", sino tan solo su impronta mediante la insuflación de la pintura en polvo  sobre la mano extendida. La propia mano sirve aquí de negativo, resultando el positivo su contorno  exacto. 

Excepto en el caso de la representación de las figuras humanas, generalmente pequeñas, muy  esquemáticas y con escaso detalle (salvo en la reproducción de la estólica o del  arco, como instrumento propio del cazador), se observa que el intento general es reproducir lo más fielmente posible la silueta  fiel de los diversos animales de caza. Así, es  posible reconocer fácilmente, en las pinturas de Europa, el mamut, el  rinoceronte, el caballo, el ciervo o gacela, los renos, bisontes, uros y cabras monteses, los felinos  y hasta el tigre dientes de sable. Varias de estas especies hoy están extintas. La especie más común: es, por lejos, el caballo. Las escenas de caza con representación de cazadores y sus armas,  son frecuentes. 

En América del Sur del sur, los animales dibujados de preferencia son  jaguares, ciervos, guanacos, tapires, armadillos y, entre las aves,  al parecer solo el ñandú. No conocemos -hasta ahora- ningun caso en América de representación del caballo americano (Equus ferus caballus), aunque sabemos con certeza que los hubo - y de varias especies o tipos- en el territorio nacional  hasta por  lo menos  los 10.000-11.000 A.P. En el salar de Surire, (Región de Arica y Parinacota), muy  recientemente, ha sido datada su presencia en los 13.000 A.P. (Consulte: Journal of Vertebrate Paleontology. Ver https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/02724634.2020.1862132).  En la costa norte chilena, destacan, en cambio, los motivos de peces, cetáceos y embarcaciones, como en el sitio  "El Médano", cerca de Taltal.

El conjunto comparativo de todas estas representaciones nos ofrece así un excelente cuadro general de la práctica de la cacería de animales por parte de los seres humanos en esa época finiglacial.  Lo que aparentemente nunca se dibuja aquí, son personajes femeninos comprometidos directa o indirectamente en la labor de caza, (salvo en los casos de la reproducción de las "manos" femeninas). Ellas no van a la cacería sino seguramente quedarían a cargo de alimentar el fuego, la preparación del alimento,  del vestuario y/o  el cuidado de los niños.   

¿Por qué -nos preguntamos- dibujan con tanta precisión y cuidado las "manos", y por qué mediante el estarcido?.  En algunos pocos lugares, tan solo se dibuja  "manos" y ningún animal.  ¿Por qué?. No he leido en ningún autor que trate del tema, alguna  explicación plausible a este hecho por lo demás tan notorio y excepcional. ¿Qué sentido o explicación puede tener esta costumbre tan difundida en varias partes del mundo?. ¿Sería, tal vez, una manera práctica de ensayar  y comprobar, con una parte fácilmente accesible del  propio cuerpo (las manos), el efecto causado al insuflar con un cierto tipo de polvo o pintura?. Tal vez...Pero confesemos mejor abiertamente que no lo sabemos.

(10) El descubrimiento, por obra de la casualidad, de las pinturas rupestres en la cueva de Lascaux en la Dordogne francesa data del año  1940. Las cuevas de Altamira en el norte de España fueron avistadas mucho antes, en 1868, pero su gran valor arqueológico data del año 1902 cuando se confirmó la autenticidad de las pinturas. 

(11)  La elaboración de antorchas de resinas o grasa animal debió coincidir con la ocupación semi permanente de cuevas en la época glacial final.  El hallazgo de "Ötzi", el cazador alpino de unos 45 años, encontrado incrustado en los hielos de los Alpes,  en perfecto estado de conservación, con una fecha de 5.300 años A.P, nos ilustra  muy bien acerca del tipo de vestimenta y calzado usado por los cazadores en esa época. (A.P. = "antes del presente"). 

 

12)  Lo que estaría comprobando claramente que lo que  interesaba aquí representar no era tanto el ser humano en cuanto cazador, sino  más bien sus futuras y "anheladas" presas, perfectamente identificadas por su silueta y talante.  

(13)  El fechado de aprox. 40.000 años para el inicio de estas pinturas por el Homo sapiens  es  -lo repetimos- muy tentativo y es resultado de nuestra  total ignorancia actual de lo sucedido mucho antes.

(14)  Que el objetivo mágico es la captura de una presa determinada lo  está sugiriendo claramente el tipo de pintura tan realista y exacta del animal deseado. Es un "anticipo mágico" de la escena de caza ad portas.

(15)    El dibujo tan esquemático del cazador, está también sugiriendo que lo que realmente se busca y pretende  es  la "captura" de la  presa. Aquí parece no interesay la descripción en detalle  del cazador y/o su atuendo.

(16)   Se ha planteado como posibles "mapas" descriptivos o escenarios algunas curiosas incisiones hechas en rocas (en México), pero nunca, que sepamos,  con el uso de pinturas de colores. 

(17)  La frecuencia de  solo algunos determinados colores como ocre, crema, marrón, blanco o negro  y casi nunca otros (verde o azul) obedecería -lo sospechamos- a la mucho mayor abundancia en la naturaleza de tierras de dichos colores. Tal vez no hubo en tal selección ninguna finalidad propiamente ritual -como opinan algunos- por ejemplo, al usar el color rojo como fiel "recordatorio" de sangre derramada. 

(18)  Son sumamente raros los casos de escenas de pinturas rupestres  hechas a gran altura sobre el espectador (más de 15 metros). Se ha constatado algún caso aislado -como en las cuevas de Altamira-, donde ciertamente se  habría requerido  de algún tipo de andamio para pintar.  Sin duda, la idea es atraer las miradas del  espectador  a contemplar o meditar la obra  de cerca.

(19)  ¿Por qué se expone normalmente varias  escenas de caza a la vez, con presencia de varios animales?. ¿Cabe preguntarse en este contexto si  antes de cada partida de caza siempre el cazador realizaba un acto pictórico mágico, o, tal vez, éste  se repetía  mágicamente a la distancia, mediante algún desconocido rito particular in situ?.  La cacería era, sin duda,  una operación muy frecuente para poder abastecer al grupo de carne para varios días. ¿Se dibujaba un animal cada vez que se salía de caza?   Es poco probable...Son, en realidad,  preguntas todas éstas sin una clara respuesta posible,  al menos por ahora.

(20)  ¿Hay alguna relación posible entre el sitio de las pinturas (v.gr. en una cueva) y un sitio arqueológico inmediato, aledaño?. En principio sí, pero  no es fácil comprobar la exacta contemporaneidad entre las pinturas y otros rasgos de cultura hallados en su contorno inmediato, tales como cerámica, artefactos líticos o  restos humanos. Los sitios, sobre todo en cuevas, fueron visitados sucesivamente por distintos pueblos,  por muchas generaciones, a lo largo de milenios.