Gustavo le Paige S.J. a los 30 años de su muerte: homenaje a su preclara memoria.

Presentamos hoy a nuestros lectores un artículo actual nuestro, dedicado a la memoria de Gustavo Le Paige, arqueólogo y religioso jesuíta, fundador del Museo Arqueológico de San Pedro de Atacama. Recientemente publicado, no será de fácil acceso, por lo que hemos optado por darlo a conocer en nuestro Blog. Se agrega esta nota a varios otros segmentos de nuestro Blog, dedicados a su memoria. Para verlos, puede Ud. buscar en etiquetas como "Gustavo le Paige", "Atacameños", "Museo de San Pedro de Atacama" o "Cultura atacameña".

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Nuestro reciente artículo dedicado a Gustavo Le Paige, sabio y religioso jesuíta.

Las cuatro páginas que anteceden, corresponden a un reciente artículo nuestro dedicado a la memoria del sacerdote-arqueólogo y jesuíta, Gustavo Le Paige S.J. Este año 2010, en Mayo pasado, se cumplieron exactamente 30 años de su fallecimiento en Santiago, luego de una ardua labor científica desempeñada durante 25 años en el entonces ignorado y recóndito poblado atacameño de San Pedro de Atacama.

El artículo, aparecido en la revista "Mensaje" de los jesuítas chilenos, corresponde al Nº 595 de esta publicación mensual y ha sido recién publicado en la edición del mes de diciembre 2010. Fuera de San Pedro de Atacama, pueblo que fue testigo de su labor sacerdotal y científica por 25 años (1955-1980), lugar donde se le rindió especial tributo de recuerdo con motivo de su natalicio (24 de Noviembre 2010), nadie más parece haberse acordado del aniversario de este hombre notable, cuyo legado científico aún está por ser develado y debidamente aquilatado. por los historiadores de la ciencia. En los ámbitos científicos de su especialidad (la Arqueología) este aniversario ha pasado, al parecer, en un insólito silencio.

¿Por qué este "silencio" académico en torno a la figura de Le Paige?

Salvo honrosas excepciones como Mario Orellana y Agustín Llagostera, cuyas elogiosas expresiones en torno a la figura de Le Paige y su obra ya hemos vertido en otro capítulo de este Blog, parecería observarse un cierto "silencio acusador" en el ámbito académico en torno a su legado, porque Le Paige rompió los cánones normales en el modo de hacer ciencia en nuestro país. No pocos de los que lo miran aún hoy con recelo, ni siquiera conocieron de cerca su obra y su figura. Por eso, nos hemos propuesto escribir el artículo que antecede, en la prestigiosa revista "Mensaje" de la Compañía de Jesús en Chile, fundada nada menos que por San Alberto Hurtado, su amigo y confidente en Lovaina. Sirva este modesto artículo como una contribución al conocimiento más cabal de su legado, a nuestro juicio aún inconcluso e insuficientemente analizado.
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Una valiosa obra reciente sobre el desarrollo cultural de San Pedro de Atacama que porta el nombre de "Vida y Cultura en el oasis de San Pedro de Atacama", del distinguido arqueólogo piqueño Lautaro Núñez Atencio (Editorial Universitaria, Santiago, 2007) nos "deja sabor a poco" en lo que respecta a Le Paige y su legado cultural . De su vida y de su gigantesca obra social y cultural durante un cuarto de siglo, nada se dice allí. Si bien el aporte de Le Paige a la cultura en San Pedro sólo aborda el período 1955-1980 (etapa de su vida en el Salar de Atacama), tenemos la convicción de que la vida y obra de Le Paige constituye, para San Pedro y toda la comarca atacameña un formidable hito histórico, demarcatorio de una nueva época. Creemos que histórica y culturalmente, se debe hablar claramente de un "antes de Le Paige" y de un "después de Le Paige".

Si mentalmente abstraemos y sacamos a Le Paige de la zona atacameña,- como algunos han pretendido- queda un profundo y evidente vacío cultural. San Pedro actual y toda su increíble actividad científica y turística presente no tendría explicación alguna. No se entiende el "hoy" en San Pedro y sus realidades culturales: el magnífico Museo Arqueológico, la prestigiada Revista "Estudios Atacameños", el actual sistema de educación ecológica y antropológica que se ofrece hoy en el Museo a la juventud de San Pedro y sus pueblos vecinos, nada de esto habría ciertamente existido sin la presencia activa y enérgicamente impulsora, por espacio de 25 largos años, de este sacerdote católico belga, agraciado por el gobierno chileno con la medalla al mérito y la ciudadania chilena "ad honorem".

El artículo que hoy presentamos en nuestro Blog sólo quiere hacer plena justicia a su nombre, su misión y su legado científico ante la historia, ante la comunidad atacameña. y ante el país entero. Si rememoramos lo que Le Paige afirmaba una y otra vez cuando se le preguntaba acerca del por qué de su obra, "que su misión había sido dar a conocer a San Pedro", podemos decir hoy que ciertamente lo logró y con creces. Más aún, que lo logró como ningún otro gran científico o arqueólogo lo haya logrado jamás en Chile. Ni un Max Uhle, ni un Aureliano Oyarzún, Grete Mostny, Ricardo Latcham o un Hans Niemeyer. Ninguno de ellos unió su destino y su obra, de por vida, a un pueblo determinado, como fue el caso de Le Paige.

En este sentido, no creemos estar errados al afirmar que su legado y su misión no tiene parangón alguno en la historia arqueológica científica en Chile.

Con humildad y profunda gratitud hacia su memoria, presentamos hoy aquí este trabajo sobre el "legado inconcluso de Le Paige". Inconcluso, porque creemos fundadamente que todavía hay mucho que hurgar, revisar e investigar en torno a su vida religiosa, su misión social, su vida mística,su actividad arqueológica y su legado cultural como incansable arqueólogo de campo. Esos 350.000 ó 400.000 objetos recolectados por él, en innumerables salidas a terreno con sus fieles ayudantes atacameños, esperan no sólo una digna catalogación y registro (queda aún mucho por hacer en este aspecto!), sino sobre todo un análisis cultural más profundo, en función de su propias hipótesis de trabajo.