Fig. 1. Caleta Temblador tal cual nos la ofrece Google Earth. (Coord. UTM 276.054 E y 6.735.885 N). Se muestra aquí el lugar exacto del hallazgo del entierro en el extremo SSW la terraza marina de Playa Temblador.
Fig. 2. La playa Temblador en Mayo del año 1980, con motivo del descubrimiento. El hallazgo se produjo en el extremo derecho, abajo, de esta fotografía. (Foto Nazareno Carvajal).
Fig.3. Observan el descubrimiento, de izquierda a derecha, Fernando Gutiérrez y María Elena Meneses (estudiantes de geografía U.C.) y Juan Carlos Valdivia. (Foto Nazareno Carvajal, tomada de Norte a Sur).
Fig. 4. El cráneo de la joven mariscadora tal cual apareció a la vista aquel día 2 de Mayo 1980. (Foto Nazareno Carvajal). Observe la gran concha de loco (Concholepas concholepas) puesta sobre la zona del pecho de la difunta, probablemente en forma intencional. Pudo haber sido uno de sus utensilios personales.
Antecedentes.
En el capítulo anterior de mi Blog (8-11-2013) presentamos los detalles de una excavación fortuita, casual, efectuada por nosotros en el año 1980 en un conchal del Norte Chico de Chile, concretamente en Caleta Temblador, a unos 75 km. al Norte de la ciudad de La Serena.
De acuerdo al protocolo que en esa época nos entregó la antropóloga física Silvia Quevedo, del Museo Nacional de Historia Natural, el entierro correspondía al de una mujer de unos 27-28 años de edad. No se nos especificó las posibles causas del deceso.
En esta ocasión, fieles a nuestra misión de dar cuenta detallada de estos hallazgos casuales, presentaré diferentes vistas del cráneo de esta antigua pescadora-recolectora marina, que vivió y murió allí, hace unos cuatro o cinco mil años. Las fotografías fueron tomadas precisamente para este capítulo. Para los detalles del hallazgo y conocimiento más cabal de la terraza marina donde fue hallado, remito al lector a dicho capítulo escrito el 8 de Noviembre del 2013 y que titulé: Una excavación fortuita: hallazgo de un entierro humano en Playa Temblador en Mayo del año 1980".
Fig. 6. Croquis de campo, conservado en nuestra bitácora, de la terraza marina alta, donde se produjo el hallazgo, en el extremo Weste del conchal arqueológico señalado en el croquis con un pequeño cuadrado.
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Fig. 7. Una de las pocas fotografías que se conserva del hallazgo del 2 de Mayo 1980 ( Diario de Campo H. Larrain Tomo XV: 40-41); (foto tomada por Nazareno Carvajal).
Objetivo de este trabajo.
Al presentar hoy esta antigua evidencia arqueológica y osteológica, hallada casualmente por nosotros en 1980, nos mueven tres razones poderosas: a) dejar constancia de este hallazgo en ese preciso lugar para futuras investigaciones que tengan por misión estudiar el antiguo poblamiento costero desde un punto de vista arqueológico y biológico; b) reflexionar sobre la misión concreta que esta joven mujer tenía en dicho lugar. Este intento, evidentemente, linda ya con la literatura de carácter etnográfico y arqueológico que ha estudiado el modus vivendi de estos grupos trashumantes de nuestra costa desértica, hace cuatro o cinco mil años atrás; pero también de alguna manera, se codea con la "ciencia ficción" y podría servir de base a escritores y artistas para ahondar, con base científica, en el modo de vida de los grupos antiguos y, por último, c) dar cumplimiento a nuestro compromiso como científico de dar a conocer a la posteridad los hallazgos en los que, de una u otra manera, nos ha tocado ser parte. Cada descubrimiento es único e irrepetible. Y, en este sentido, el científico no puede eludir su responsabilidad de dar a conocer aquello de lo que fue testigo presencial o, directamente, como en este caso, como protagonista.
Un pequeño aporte al conocimiento del ethos humano prehistórico.
Pequeños rasgos -como en nuestro caso el hallazgo del pendiente o pectoral hecho en concha de loco o la ofrenda de machas en gran cantidad- pueden ser, desde el punto de vista cultural, de enorme significación e importancia. Faltaría a su ética profesional - a nuestro juicio- el investigador que no diera a conocer sus hallazgos, aún aquellos que nunca alcanzaron la forma de un artículo especializado y que quedaron, por ende, en borrador. Lo que por casualidad nos ha sido dado encontrar en Caleta Temblador en Mayo del año 1980, aunque aparentemente insignificante, debe pasar a ser parte del gran depósito del conocimiento universal. Es a no dudarlo, un elemento más para atisbar el modo de vida y creencias de estas hordas pescadoras y mariscadoras que recorrían incansablemente los ecosistemas de la costa, en busca de su sustento diario hace varios milenios atrás. Nuestro hallazgo podría, así, llegar a ser un "eslabón" en la cadena de conocimientos sobre un grupo étnico cualquiera. ¿Tendríamos entonces el derecho a ocultarlo, ignorarlo o desecharlo?. Estimo que no. Por eso se estampa ahora y aquí. A más de algún investigador le podrá ser útil. Y ojalá así sea.
Circunstancias del hallazgo.
Ocurrió el día 2 de Mayo de 1980. Estábamos estudiando la profundidad y extensión de los conchales arqueológicos. Era ésta nuestra viva preocupación en aquellos días. Los geógrafos del equipo, dirigidos por Pilar Cereceda Troncoso, del Instituto de Geografía de la Universidad Católica, se preparaban para instalar el primer atrapanieblas, según el modelo de Grunow, para capturar el agua de la niebla Fue el inicio experimental de una gran gesta de captura de agua de niebla, por parte del equipo de la Universidad Católica. Yo todavía no entraba de lleno en la investigación de la niebla, lo que sin embargo ocurriría muy pronto. Con un joven geógrafo que me acompañaba como ayudante de campo, Fernando Gutiérrez, tomábamos nota cuidadosa de los conchales arqueológicos, visibles a simple vista.
Aparece un entierro humano.
En esta tarea me encontraba cuando, al hacer un pequeño pozo de sondeo de 20 x 20 cm. en el extremo del conchal donde me pareció se daba la mayor profundidad, y a una hondura de 45 cm, tropecé con un hueso. Resultó ser parte de un fémur humano. Esta circunstancia nos obligó a seguir la excavación, dejando al descubierto el cuerpo completo (esqueleto) que resultó estar en posición extendida decúbito dorsal, con la cara levemente levantada. (Figs. 3, 4 y 5 ). El cráneo - del que abajo presentamos numerosas fotos- presentaba algunas partes faltantes en su parietal, temporales y occipital. El resto del esqueleto estaba virtualmente íntegro. El cráneo y el cuerpo miraban casi exactamente al Este, el lugar del nacimiento del sol, como lo acredita nuestra Figura 3. ¿Mera casualidad?, ¿o, tal vez, premeditada postura corporal?.
Ofrendas funerarias.
Al parecer, como únicas ofrendas se veían, junto al cuerpo, un instrumento primitivo en lava volcánica (del tipo chopper o percutor muy primitivo), una gran concha de choro (Concholepas concholepas) y un pequeño pendiente, muy bien trabajado, en concha de choro zapato (Choromytilus chorus). Este último apareció junto al húmero derecho. Otras pequeñas conchas halladas, como un fragmento de apretador (Chiton sp.), y un ejemplar de gastrópodo pequeño del género Tegula sp., creemos formaban parte del material conchífero propio y natural del conchal y no fueron puestas ad hoc en el entierro..
¿Alimento para el viaje al más allá?.
Una observación más fina, sin embargo, nos hizo descubrir, a unos 5 cm. sobre el cráneo y parte de la cara, un conjunto llamativo de pequeñas valvas del bivalvo que en Chile denominamos "macha" (Mesodesma donacium), puestas allí evidentemente en forma intencional. No se las halló en ningún otro lugar del enterramiento. Contando las valvas pequeñas de machas, éstas sumaron un total de 42 individuos, todos muy pequeños. Todos los ejemplares ostentaban un color café claro, como si hubiesen sido cocidos, o, tal vez, sancochados. El ejemplar de mayor tamaño solo medía 5.4 cm de largo. Tengamos presente que las machas ya adultas, pueden llegar a medir hasta 8 y 10 cm. de largo.¿Qué hacían estas 42 machas aquí? ¿Cuál podría ser su sentido y significado?. El maxilar inferior de la difunta estaba entreabierto aproximadamente unos dos centímetros (Vea Fig. 5 ) y algunas de las valvas se veían asomar desde el interior de la boca. ¿Qué podría significar esto?. ¿Algo meramente casual o algo enteramente premeditado?.
Fig. 8. Dibujo nuestro del pequeño pendiente o pectoral que presentaba el entierro humano femenino.
Hagamos un poco de ciencia ficción.
A través de la etnografía comparada de los pescadores- recolectores de nuestras costas, sabemos que las mujeres eran extraordinarias mariscadoras y recolectoras y, sobre todo buzos, para la extracción de moluscos que viven a bajas profundidades. No solo los hombres. Cuando los hombres en sus piraguas de madera o balsas de cueros de lobos marinos (en el caso del Norte chileno), se hallaban ausentes en caletas lejanas, pescando o preparando pescado seco o ahumado para traer de vuelta a casa, las mujeres eran las encargadas de sostener el hogar. Para ello debían recorrer a diario las playas próximas a sus viviendas, recolectando algas marinas (luche y cochayuyo) y recogiendo en la bajamar machas y otros bivalvos como choros, choros zapatos o almejas de diferentes especies. Era éste, con toda probabilidad, su sustento diario hasta que llegaban los maridos ausentes y sus balsas, con una nueva remesa alimenticia.
La contaminación marina actual de Iquique, Tocopilla o Antofagasta.
Nuestra costa es especialmente rica en este tipo de especies. O mejor dicho -digámoslo sin miedo- "era muy rica" en dichas especies, las que hoy difícilmente se encuentran, sobre todo en las vecindades de las grandes ciudades costeras. La existencia de enormes colectores de aguas servidas, arrojadas impunemente al mar, a escasa distancia de la costa, y la incesante e incontrolada extracción de especies marinas por buzos y mariscadores, ha hecho prácticamente desaparecer para siempre estas especies de extensas zonas de nuestro litoral. Algunas como el llamado "choro zapato" (Choromotylus chorus) son hoy una gran rareza en la costa chilena. Están hoy totalmente extinguidas en grandes segmentos de la costa.
Hoy son, tristemente, playas "clínicamente muertas" desde el ángulo biológico.
Las playas de Cavancha o Playa Brava, paraíso de turistas en la costa de Iquique, son playas técnicamente "muertas" desde el punto de vista de su productividad biológica marina primaria. Hallar allí una concha completa de almeja, chorito maico, macha o cholga, es hoy casi un milagro.Ya no se ven, tampoco, talos de algas marinas arrojadas a la playa. No existe vida animal en esas playas. La ciudad y sus desechos asquerosos, han contaminado toda la gran bahía, otrora una mina infinita de recursos marinos. Relea, por favor, aquí abajo, la entrevista que hice en el año 1972, hace algo más de 40 años, a un pescador de Iquique que nos relataba lo que de estas mismas playas extraía como sustento diario hacia 1912, esto es, hace unos cien años atrás. Por esta razón, se nos hace hoy muy difícil concebir la posibilidad de vivir normalmente del mar, como antaño. Hoy ya no sería posible, al menos en estas playas.
El relato del mariscador don Ruperto Ferreyra en Iquique, el año 1972.
Copio textualmente de mi Blog en su capítulo. " Los secretos de un mariscador iquiqueño...", texto escrito por nosotros el 21-03-2012. Este texto, nos ofrece una excelente mise-en- scène de lo que pudo ocurrir en Caleta Temblador hace por lo menos unos 5.000 años atrás. Probablemente mucho más.
Escuchemos el relato de don Ruperto en 1972:
"Me explica este anciano mariscador que cuando él era muy joven (hacia 1903-1905) solían vararse en gran cantidad en la playa de Cavancha (Iquique) los choros grandes (se refiere al "choro zapato" (Choromytilus chorus). El venía tempranito a la playa y recogía una o dos docenas de choros, de cerca de 20 cm de largo. Después - me acota- desaparecieron repentina y misteriosamente. Estos choros venían enredados en los huiros que arroja la mar (probablemente en los talos del "chascón", Lessonia nigrescens). Procedían de los bancos arenosos y rocosos del fondo. El sospecha que estos bancos de mariscos fueron destruidos en la época en que se solía venir a pescar pejeperro (Semicosyphus darwini) y otros peces de orilla, usando para ello tiros de dinamita. "Hoy" -comentaba yo en 1972- sólo se encuentra cholga chica (Aulacomya ater). Hoy ( anoto yo en 2013), no existe el menor rastro de estos mariscos en la playa de Cavancha o Playa Brava , en Iquique".
Pero volvamos a nuestra protagonista de antaño: la mariscadora de Caleta Temblador.
Con estos antecedentes etnológicos in mente y la infinidad de datos concretos que podemos extraer de las obras de investigadores etnólogos como Martín Gusinde, "Die Feuerland Indianer", (Anthropos Verlag 1931-1939) Joseph Emperaire en "Les Nomades de la Mer" (Gallimard, 1955) , o Lucas Bridges en "Uttermost Part of the Earth" (Hodder & Stoughton, London, 1938), queda de manifiesto que las mujeres -y no solo los varones- eran habilísimas recolectoras de los productos del mar. Probablemente, también, pudo esta a veces muy peligrosa actividad, ser una de las principales causas de muerte en aquellos remotos tiempos. Tal vez ella misma murió cuando se dedicaba al marisqueo de orilla. Nunca lo sabremos. De ella, solo nos quedan sus mudos restos óseos. Y de sus creencias y modo de vida, solo sabremos algo a través de la reflexión y el examen minucioso de sus ofrendas funerarias.
Con estos antecedentes, podemos confiadamente proceder a la presentación del material osteológico del hallazgo.
El cráneo de nuestra mariscadora primitiva.
Ofrecemos a nuestros lectores varias vistas del cráneo femenino estudiado por Silvia Quevedo ese año 1980 y que hemos conservado en nuestra colección.. No somo antropólogos físicos ni tampoco odontólogos, ni pretendemos serlo. Somos arqueólogos y más que eso, etnohistoriadores. De modo que nuestra presentación fotográfica y notas al pie de cada foto pueden adolecer, seguramente, de algunas fallas técnicas a ojo de los especialistas. Si constata Ud., apreciado lector, algunas fallas evidentes, por favor háganoslo saber. Se lo agradecemos desde ya.
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| Fig. 9. Vista de frente del cráneo (fracturado) y restaurado. Falta un incisivo en el maxilar inferior. . |
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| Fig. 10. Vista desde arriba: a la vista, los huesos frontal y parietales. |
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| Fig. 11. Vista lateral izquierda. Una de las apófisis del maxilar inferior ha perdido su cúspide y hemos puesto una piedrecilla en su lugar, para dar el alto requerido. Se observa el trabajo de restauración con resinas hecho por Silvia Quevedo. |
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| Fig. 12. En esta vista falta un trozo del maxilar en su articulación con el temporal. En ambas figuras (Figs. 11 y 12) se puede ver el paciente trabajo de restauración hecho por la especialista, antropóloga Silvia Quevedo. Parecería observarse, a lo que creemos, un cierto prognatismo en este cráneo. Pero no somos especialistas en la materia. |
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| Fig. 13. Vista lateral derecha. Se ha restaurado con cuidado las partes faltantes del cráneo (parietal y temporal). |
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| Fig. 14. Observe las suturas craneanas, perfectamente visibles, comprobando así la juventud de la persona fallecida (calculada en 27-28 años). |
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| Fig 15. Esta figura nos permite apreciar el estado de la dentadura del maxilar superior. Faltan dos piezas dentales (molares). Pero el desgaste sumamente parejo de todas las piezas dentarias, sugiere una alimentación frecuente con presencia de arena menuda, la que actuó aquí como potente abrasivo. Este acentuado desgaste se observa también por lo general en la dentadura de los agricultores tempranos por la costumbre de comer maíz molido en metate o batán (piedra de moler hecha en piedra). |
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| Fig. 16. En esta posición exacta se halló el cráneo en la excavación. El maxilar inferior estaba entreabierto y parte de la ofrenda de machas, fue introducida intencionalmente en el interior de la boca, sugiriendo obviamente un don de alimento a la difunta para su viaje a ultratumba. Observe los incisivos en forma de paleta y el desgaste de éstos por igual. |
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| Fig. 17. Note Ud. el enorme desgaste por abrasión que han sufrido todas las piezas dentarias, en forma bastante pareja. |
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| Fig. 18. El maxilar inferior. Falta un trozo del hueso en su articulación con el hueso temporal. |
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Fig. 19. Maxilar inferior. visto de lado
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| Fig. 20. Vista anterior del maxilar inferior. Fuerte desgaste en sentido diagonal de piezas dentarias molares. |
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| Fig. 21. Vista del maxilar inferior por debajo. |
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| Fig. 22. Vista posterior del maxilar inferior que muestra rotura y pérdida de partes óseas en área de articulación. |
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| Fig. 23. Vista anterior del mismo maxilar. |
Las ofrendas de este entierro apuntan a su especialización como mariscadora.
Si tratamos ahora de interpretar desde un ángulo eco-cultural las ofrendas funerarias que acompañan este entierro funerario, todas ellas se refieren, sin ninguna excepción, a la labor de colecta de mariscos de orilla o de bajamar. El pectoral o pendiente (Fig. 8) fue tallado, casi seguramente por ella misma, en concha de choro zapato; la gran concha de loco (Concholepas concholepas: véala en Fig. 4) y la gran cantidad de conchas de machas aluden, sin duda alguna a su labor como recolectora marina. La gran abundancia de machas que se puso intencionalmente sobre su cabeza, alude a su probable experticia en esta actividad extractiva. Son ofrendas tan solo simbólicas, evidentemente, a juzgar por el tamaño tan pequeño de las machas ofrendadas. Podríamos colegir entonces, sin temor a equivocarnos, que esta mariscadora habitualmente colectaba mariscos, entre ellos machas, a muy escasa profundidad, enterradas en las playas de arena bañadas por el oleaje marino. ¡Cuántas veces nosotros mismos las buscamos y las hallamos entre la arena húmeda y el oleaje, moviendo ágilmente nuestro pies, hasta topar con ellas! . En 1971-72 todavía las encontrábamos en alguna abundancia en algunas playas tranquilas al sur de Iquique. Hoy brillan, por desgracia, por su ausencia.
¿Cuándo vivió?.
En cuando a su posible edad, solo podemos lucubrar muy vagamente comparando este yacimiento con otros hallados en Punta Teatinos y otros lugares costeros de la IV Región de Chile por Hans Niemeyer, con fechas tentativas situadas entre los 3.500 y 5.000 A.P. Tanto la posición del cuerpo y su profundidad como el tipo de ofrendas, coincide con otros enterramientos de época similar. No podemos aproximar más. Durante la excavación no se halló cerámica alguna, excepto algunos escasos fragmentos presentes en superficie, lo cual con absoluta certeza nos sugiere una edad precerámica para este enterramiento. El ajuar solo presenta elementos muy primitivos, por lo que creemos que la vida de esta mujer mariscadora de nuestras costas nortinas, transcurrió tal vez hace por lo menos unos 5.000 años atrás. Si hubo originalmente algún elemento de cestería en el ajuar mortuorio - como podríamos razonablemente suponer- de esto no quedaba ya traza alguna. En la zona del hallazgo llueve, como promedio, unos 80-90 mm. al año. La escasa profundidad del entierro (45 cm), contribuyó, sin duda, a hacer desaparecer las evidencias de materia orgánica, si es que las hubo.
Observación final.
Como epígrafe y comentario final a este capítulo de nuestro Blog, séanos permitido señalar que este enterramiento no solo fue claramente intencional por la posición dada al cuerpo (totalmente extendido), sino, además, se le prodigó especiales muestras de afecto y aprecio al darle como alimento para su viaje al más allá los mariscos que ella de seguro normalmente recogía y, tal vez, prefería como alimento para ella y para su familia. A esa edad, sin duda ya habría ella tenido varios hijos, como era la costumbre. Recordemos que en esos lejanos tiempos del Arcaico Medio la expectativa de vida para hombres y /o mujeres no excedía de los 35-37 años como máximo.
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