Antiguas fotos nuestras en blanco y negro, captadas en los años 1963-1965 y renovadas mediante la aplicación de la inteligencia artificial . Mis comentarios transcurridos màs de 60 años.

 Presentación.

Este conjunto de 48 antiguas fotografías nuestras que hoy exponemos a nuestro público, notablemente mejoradas gracias  a la aplicación del método de  la inteligencia artificial (IA),  nos permite no sólo rccordar hoy vívidamente hechos ocurridos en un pasado distante, de los que fuimos testigos presenciales, sino también recordar a veces,  con emoción y nostalgia, situaciones que marcaron profundamente nuestra vida personal  y profesional. Incluso, es posible descubrir en ellas, súbitamente, aspectos o detalles olvidados o traspapelados.

 Para mí, este esfuerzo constituye una verdadera evocación, una "vuelta al pasado", un reencuentro con mis raíces,  una actualización y revalorización de situaciones y hechos que  influyeron decisivamente tanto en mi vida personal como académica. Observando hoy detenidamente estas antiguas fotos, se despiertan en mi rccuerdos dormidos que activan poderosamente  la conciencia y  nos transportan, como por arte de magia,  al lejano ayer, por más distante y difuso que éste ya nos parezca  hoy día.

Estas fotos fueron tomadas  por nosotros con una pequeña cámara fotográfica marca "Leika", fabricada en Alemania oriental, que me regalara el padre Gustavo le Paige a mediados del año 1964. Esta cámara era parte integrante de la colección del fotógrafo austríaco Robert Gerstmann, la  que Le Paige  recibiera de obsequio  a la muerte de éste, por intermedio de Luis Peña Guzmán y Hans Niemeyer Fernández .   

I.  Fotografías de mis estadías en San Pedro de Atacama  (agosto 1963 - enero 1965). Vistas del interior del museo arqueológico creado por Gustavo le Paige en 1963. 

Muchas de estas fotografías conservan aún mi comentario original escrito en lápiz rojo.  Hemos querido preservarlas así por respeto al pasado. 

Fig. 1. Fachada del nuevo Museo levantado en el año 1963 vista desde la esquina de la Casa parroquial de San Pedro de Atacama,  hoy lamentablemente desmantelado y destruído. Le Paige fue siempre de opinión de que su Museo debía integrarse y formar parte del poblado y no constituir una entidad aparte.  Como el mismo vivía en la casa parroquial contigua, podía compaginar fácilmente ambas funciones: la de director del Museo y la de párroco residente. 

                        

Fig. 2.   Patio interior de la parroquia de San Pedro de Atacama donde el padre le Paige acumulaba, al aire libre,  sus descubrimientos arqueológicos antes de la construcción de su flamante Museo (foto mediados de 1964).  

Fig 3.  Una de las primeras salas de exhibición. Los materiales culturales se exhiben sin protección alguna  sobre rústicos tarimas de madera de fabricación casera. Aquí, dos de sus ayudantes,  jóvenes sanpedrinos. Fines del año 1964. La pequeña flecha color rojo que yo agregué  al costado derecho de  la fotografía, señala  el lugar donde le Paige exponía los ejemplares  líticos más antiguos, pertenecientes al período Precerámico  en su opinión. 

Fig. 4.  Vasijas del estilo  rotulado por Gustavo le Paige como "Negro pulido atacameño", originario y característico de la cultura  San Pedro. Estos ejemplares me fueron obsequiados por el propio padre le Paige en vísperas de mi viaje a México (Enero, 1965)

 

                           965).

Fig. 5.  Ceramios del estilo denominado "Negro pulido atacameño" por el padre  Le Paige. En su Museo. 

                        

Fig. 6.  Otros ejemplares del mismo estilo cerámico.

                        

Fig. 7.  Muestra de cerámica del estilo "Negro pulido inciso". 

  

                                

 Fig. 8. Alfarerìa tipo "Rojo  Pulido" en San Pedro de Atacama. 

                        

Fig. 9. Vasija incompleta de origen argentino (cultura "La Aguada")  hallada a 4 m. de profundidad en el Callejón de Larrache. Prueba del intercambio cultural prehispánico entre  tribus vecinas.

                            

Fig. 10. Muestra de objetos confeccionados en cestería en espiral, perfectamente conservados.

                                

Fig.11. Momia atacameña rodeada de su impresionante ajuar mortuorio constituido por vasijas, armas y variados tejidos.  

                                

Fig. 12.  El padre le Paige, examinando un fardo funerario de la cultura atacameña (1), fruto de sus excavaciones, coronado por una especie de gorro de lana.  Observe las cuerdas de lana con que el fardo ha sido cuidadosamente  envuelto.

Fig. 13.   Cuerpo femenino (?)  momificado y  su atuendo. Ostenta un notable cintillo formado por diminutas cuentas de collar, de piedra, aparentemente cosido al gorro. (Enero 1965).

Fig.  14. Otra vista de la  misma sala de exhibición. Uno de los jóvenes ayudantes aquí mostrados, creo recordar, sería probablemente Marcelino Carpanchay, joven atacameño con quien trabé entonces buena amistad.

Fig. 15.  Momias, vasijas y tejidos expuestos pobremente  en las paredes de recinto.  Mesones y paredes atiborrados de elementos culturales de la cultura atacameña. 

Fig. 16.  Otra vista similar del interior de la primera sala de exhibición.

                            

Fig. 17.  Otra vista a una de las primeras salas de exhibiciòn de Museo.  Enero 1965.

Fig. 18. El cura párroco Gustavo le Paige S.J., revestido de sobrepelliz y estola, incensando al paso de la  procesión de la Virgen, en su fiesta de la Inmaculada Concepción: 8 de diciembre 1964. Detrás de él, unas niñitas vestidas  de Primera Comunión. Era tradición en San Pedro -y aún lo es  hoy día- celebrar las primeras comuniones en el día de la Virgen en su Inmaculada Concepción, una de las festividades más conspicuas y veneradas del Catolicismo.

II.  El pueblo de San Pedro de Atacama y sus alrededores.

Fig. 19. La plaza de San Pedro de Atacama y su iglesia parroquial tañ bacomo lucía en diciembre 1964. Corpulentos eucaliptus entregaban una grata sombra al viajero. La iglesia no presentaba entonces muros a su alrededor como hoy.

Fig. 20.  El pukará de Quitor. Llama poderosamente la atención la presencia de un gran edificio circular, tal vez un torreón de vigilancia. Vista del estado de las ruinas  muy anterior a la  restauración realizada in situ en la década del 80  por el especialista Eduardo Muñoz, restaurador  de la Universidad de Antofagasta.

    

Fig. 21.  Vista de norte a sur de la fortaleza o pukará atacameño de Quitor desde un sitio agrícola vecino.

                            

Fig. 22. Pucará de Quitor visto desde el lecho del río  San Pedro. Diciembre 1964,

                          

Fig. 23. Una de las calles del pueblo de San Pedro de Atacama. Al fondo, se alcanza a ver la  cabeza de la  procesión de la Virgen en su fiesta de la Inmaculada Concepción  (8 diciembre de 1964). 

                     

                            

Fig. 24.  La imagen de la  Virgen, hermosamente adornada,  en su procesión del día 8 de diciembre. Mujeres atacameñas vestidas de riguroso  luto,  la acompañan en silencio (8 de diciembre, 1964).

                            

Fig. 25. La procesiòn avanza. Un pequeño grupo de niñitas atacameñas de primera comunión, vestidas de blanco, la  preceden. (8 diciembre 1964). 

Fig. 26. Vista de los alrededores de San Pedro. Paredones hechos de  de adobe. Al fondo, al medio, se alza la imponente figura del volcán  Licancabur  (observe flecha en rojo  (1 ). 

Fig.  27.  Parte alta de la cordillera de Domeyko. Trayecto de Calama a San Pedro de Atacama.

                    

Fig. 28.  Cordillera de la Sal. Trayetco hacia San Pedro de Atacama. Enero 1965.

                        

Fig. 29.  La recién construida Hosterìa de San Pedro deAtacama, obra del arquitecto  antofagastino  Carlos Contreras Alvarez. (Eneo 1965).

                            

Fig. 30. Cordillera de la Sal, San Pedro de Atacama. Enero 1965.

III.  Vistas de la Costa de  Antofagasta y Cerro  Moreno, mis primeras expediciones.

Fig. 31. Ciudad universitaria.: en primer plano: edificios de la Universidad del Norte. Vista tomada  desde el sur, Enero 1965.

Fig. 32.  Perspectiva de la ciudad de Antofagasta desde las cercanías de las ruinas de Huanchaca.  enero 1965.

                            

Fig. 33. Imponentes ruinas del establecimento minero de Huanchaca, donde se fundía el mineral de plata procedente de las minas bolivianas de Pulacayo y Oruro. Estuvo en actividad entre 1888 y 1892. Vista desde el NW. Hoy se puede visitar alli un hermoso museo dependiente de la Univesidad Católica del Norte (Departamento de geología). 

                            

Fig.  34. Vista desde las ruinas de Huanchaca hacia la dársena del puerto de Antofagasta. La copiosa humareda visible procede del barco "María Elena" envuelto en llamas  (Enero 1965). 

Fig. 35. Pequeña caleta, típica de la zona sur de la península de Mejillones, muy cerca de nuestro conchal Nº 17.

Fig. 36.  Proximidades del "Islote blanco", el lugar hasta donde se podía llegar en vehìculo por la antigua huella de tierra. 

Fig. 37. Nuestro colaborador señor Quezada, empleado de la Universidad del Norte,  descansa sobre una de las piedras que forman la base de una típica vivienda de los antiguos pescadores Changos. Junto a nuestro conchal Nº 17.

                            

Fig. 38.  El señor Quezada en medio de una agrupación de antiguas chozas de los  pescadores Changos. A unos 80 m. sobre el nivel del mar como parte de nuestro conchal Nº  16.

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Fig. 39. Nuestro compañero Quezada acurrucado en el fondo de una anigua vivienda de los Changos. Conchal Nº 15. 

                                            

Fig. 40. Restos de antiguas viviendas de  pescadores Changos. Estas piedras alineadas en círculo,  eran solo resto de las bases de su choza. La estructura superior, muros y techumbre estaba formada por cueros secos de lobos marinos (Otaria flavescens), montados generalmente sobre troncos secos de cactáceas, especie abundante en la costa del Pacífico. La franja color blanco que se destaca en la sección superior de la fotografìa, muestra la presencia del manto denso de la neblina costera conocida en Chile como "camanchaca". 

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Fig.  41.  Vista general del conchal Nº 15 (en nuestra nomenclatura de la época). 

                        

Fig. 42.  Conchal Nº 16, Junto a los cerros de Cerro Moeno. Visita nuestra del 1º de diciembre 1964.

                            

Fig. 43. Pequeña caleta  que da acceso a la aguada de Cerro Moreno. Se observa el ingreso a la caverna de donde mana continuamente  un hilo de agua dulce, algo salobre, de la que bebían todos los antiguos indígenas pescadores del área.

                            

Fig. 44.  Excavación de una pequeña  cuadrícula de 6 m de largo en la superficie del conchal situado junto a la aguada de Cerro Moreno. Con mis ayudantes señores  Alfaro y Quezada. 1º de diciembre 1964.

IV. Nuestra participación en la excavación de un  montículo funerario en la parcela 19, del valle de Azapa,  como invitados del arqueólogo ariqueño Percy Dauelsberg  a fines del año 1964.   

Fig. 45.  Conjunto de ofrendas halladas en una tumba de este montículo, excavada por Juan  Ramos Coddou, hijo de la dueña de la parcela 19 del valle de Azapa quien accedió a facilitarnos estas piezas para  su fotografìa.  Este hallazgo aconteció unos 15 días antes de nuestra llegada al sitio. Una descripción detallada de nuestra excavación y de los objetos de ofrenda allí recuperados, se puede leer en nuestro antiguo trabajo:  "Entierros humanos en un montículo funerario del valle de Azapa  (Arica) y su contexto cultural en septiembre del año 1964:  descripción del contenido de cada tumba", publicado por H. Larrain y A. Llagostera en la revista "Norte", publicación de la Universidad del Norte, 1969, vol. 3  Nº 1   y comentado en mi Diario de Campo Nº  1-A (pp. 59-72)  con fechas a partir del 18-09-1964.   

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Fig. 46. Reproducción del dibujo hecho por nuestro colaborador de entonces el joven Agustín Llagostera M., y que consta en nuestro trabajo titulado: "Objetos de oro hallados en dos tumbas del valle de Azapa (Arica) y su contexto". (Revista "Norte" de la Universidad del Norte, Vol. III, Nº 1, octubre 1969, pp. 79-93.  Autores: H. Larrain y A.Llagostera M.  Estos tres objetos de oro se pueden observar en nuestra figura 24, faltando allí solamente  -al parecer-  el delgado  filamento de oro que cubría el borde de su vestimenta.     

Fig. 47.  Otra imagen del conjunto de objetos hallados en la tumba excavada por miembros de la familia Ramos Coddou. (Compare con nuestra foto Nº  24, más arriba).

Fig. 48. Ceramio estilo "Gentilar" hallado en uno de los enterramientos (tumba Nº 8) del montículo funerario de la Parcela 19, Las Maytas. Esta pieza fue uno de los pocos objetos que llevamos como obsequio de Percy Dauelsberg a nuestro flamante museo de la Universidad del  Norte, en calle Prat de Antofagasta.

Notas.

(1). En lengua kunsa, "Licancabur" significa  la "montaña del pueblo": (Likan= pueblo y cábur: montaña). Debería pronunciarse Licancábur como antaño. 

(2)  En un capítulo especial de nuestro blog, hemos tratado de profundizar en el delicado y escabroso tema de la exposición en Museos de momias o  cadáveres indígenas. Somos conscientes de la  molestia y/o indignación que este tema puede generar en las comunidades indígenas actuales que han visto en ello  un atentado contra el respeto conque debe tratarse a los antepasados,  "sus abuelos".  Consulte al respecto nuestro capítulo  titulado: "Momias o esqueletos humanos en Museos:  ¿se puede  exhibirlos, o no?.  Problemática disyuntiva planteada hoy a los Museos del mundo", editado el 15 de marzo del año 2024. 

Agradecimientos.

Nuestra especial gratitud a nuestro colaborador señor Miguel Faúndez por su constante apoyo y asistencia en la restitución de las antiguas fotos en blanco y negro, mediante la aplicación de la inteligencia artificial (IA).    

  

Fotografìas originales de índole geográfica y arqueológica tomadas en el antiguo fundo "El Mauro", junto a Caimanes, antes de ser colmatado por los relaves de la Minera de cobre "Los Pelambres" del grupo económico Luksic. Nuestra exploración en septiembre del año 2003.

 Antecedentes.

En  agosto del año 2003, cuando yo vivía con mi familia en Iquique, fuimos alertados por propietarios  vecinos al Fundo "El Mauro" (1), de la  reciente compra del valle por parte de la Compañía Minera "Los  Pelambres"(2). El objetivo de dicha compra: depositar allí los relaves de su explotación minera (3).  Esta adquisición significaba, de hecho, que este hermoso  valle, de una superficie  de 476,7 hás, iba a ser pronto devastado y destruido para siempre por la depositación de los relaves de descarte, provenientes de la explotación del yacimiento de cobre de "Los Pelambres". 

Nuestra visita al lugar.

Aprovechando  el día de descanso del personal a cargo  por ser día de Fiestas Patrias (18 de septiembre) y habiéndome concertado con un antiguo inquilino de la zona, entré con mi jeep Nissan al fundo.  No había nadie.  Las puertas de acceso estaban sin llave, lo que nos permitió a Marta y a mí hacer un extenso  y minucioso recorrido ubicando numerosas rocas visibles,  provistas de petroglifos grabados. Varias de éstas eran bien conocidas para nuestro improvisado guía; otras las hallamos nosotros durante nuestro recorrido.  En total, tomamos nota fotográfica de unas 12 ó 14   rocas, algunas de gran tamaño y peso, cada una provista de 3 a 15 glifos, con no menos de unos 80 glifos detectados tan solo en esa mañana del mes de septiembre (4). Algunos, se hallabancasi ocultos, parcialmente cubiertos por la tupida  vegetación circundante.

  

Nuestro objetivo.

No podía ser ciertamente nuestra intención, en apenas un par de días, hacer un estudio acabado del arte rupestre en  este valle regado por el estero Pupío. Solo nos interesaba dejar constancia ante las autoridades que había aquí una gran riqueza arqueológica oculta -muy superior a lo indicado en las primeras prospecciones hechas por arqueólogos en el sitio-  que, por lo que ya se conocía de las intenciones de la Compañía minera, sería  destruido para siempre.  Así, no era ignorado por los vecinos el trágico destino de dicho valle, que quedaría sepultado ad aeternum por millones de toneladas de relaves  mineros contaminados.  Lo que más preocupaba -y aún sigue preocupando hoy día a las comunidades y fundos aledaños- , es el temor de que el futuro muro de contención,  -planificado oficialmente por la compañía minera en el sector poniente del valle- pudiera llegar a dejar  filtrar  un algún momento  elementos tóxicos de los relaves encerrados (5), amenazando con  contaminar tanto el agua local de regadío como el suelo de todas  las propiedades adyacentes.

Nuestras fotografías tomadas en septiembre del año 2003: El paisaje geográfico (6). 

Fig. 1.

Fig. 2.

Fig. 3. 

Fig. 4. 

Fig. 5.

Fig. 6. 

Fig.7. 

Fig. 8. 

Fig. 9. 

Fig. 10. 

Fig. 11.

Fig.12.

Fig. 13.

Fig.14.

Fig. 15.

Las rocas que presentan petroglifos grabados mediante incisiones.

Fig. 16.

Fig. 17.

Fig 18

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Fig.19

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Fig.20.

Fig. 21. Don Fernando Olivares, nuestro guia y acompañante ese día.

F ig.22.

Fig.23.  

Fig. 24.

Fig. 25.

 

Fig. 26.

Fig-27.

Fig 28.

Fig. 29.

Fig. 30.

Fig. 31.

                    

Fig. 32.

Destino fatal de un valioso ecosistema, erradicado para siempre.

Cuesta imaginar que estas fotos nuestras,  tomadas en septiembre del año 2003, hoy son tan solo pálidas y tristes reliquias de un pasado doloroso. Hoy, son sólo meros "recuerdos del pasado". Muchos millones de toneladas métricas de desechos tóxicos, repletan hoy día esa antigua cuenca donde prosperaban canelos, litres, boldos, guayacanes,  quiscos autóctonos y palmas chilenas y donde antes se podía ver al sietecolores o escuchar el canto del pidén y de la rara... .   ¡Kilómetros cuadrados perdidos....y para siempre!. La gran minería chilena del cobre, litio, manganeso, plata y oro hs prosperado en nuestro país a costa de la destrucción irreparable de ecosistemas valiosos que se  formaron tras milenios de lenta evolución.

Proliferación de tranques de relaves en el país. 

En nuestro país, se detecta hoy la presencia de más de 728 tranques o depósitos de relaves mineros, concentrándose el 74% de éstos en las regiones de Atacama y Coquimbo. Uno de los mayores, es el tranques de relaves "Ls Tórtolas (Comuna de Colina) de la Compañía Anglo- American, con más de 1.000 hás de superficie. En Chile, por desgracia, no es del dominio público el dato exacto de la superficie del territorio ocupado por tranques y cubetas  colmadas  de relaves, aunque consta que la autoridad minera lo conoce y maneja.  ¡Es un bien guardado  secreto de Estado!.

Chile, en todo caso,  es el tercer país del mundo que tiene la mayor cantidad de tranques de relaves en el mundo, después de Estados Unidos y China. 

Tan solo la empresa "Los Pelambres" propiedad de la familia Luksic  detenta dos potentes embalses para su mina:  el antiguo de Los Quillayes (hoy  ya colmatado) y el actual de "El Mauro",  con una superficie calculada en  400 hás  y 1.800 hás, respectivamente.  

  

Imágenes del vecino fundo "Tipay", propiedad de los Ugarte-Bañados. 

Fig. 33.

Fig. 34.  Ejemplar centenario de un pimiento.

Fig. 35.    La casa de la familia Ugarte-Bañados en el fundo Tupío.

Fig. 36.

 

Fig. 37.

Descripción de nuestra visita hecha en nuestro Diario de Campo de fecha  18/09/2003:

El siguiente es el relato exacto que hicimos de esta memorable visita en septiembre del año 2003, consignado en nuestro diario de campo (Cf. Diario Nº--    pp. 79-100).

"Víctor (Ugarte) y Estella (Bañados) acuerdan buscar un baquiano, buen conocedor del Fundo "Mauro" para que nos muestre los petroglifos allí existentes. Eligen a un hombre leal a Caimanes (y amigo de Víctor), un baquiano nacido en El Mauro, hombre de 48 años, don Fernando Olivares Tapia. Éste recibe a dos "turistas" (6 )  que vienen de Santiago a buscar insectos y estudiar la flora del fundo y, eventualmente, conocer algo de su arqueología. Se hizo todo un show, evitando que se supiera que éramos amigos de los Ugarte-Bañados. Don Fernando nos acompañó. Hallamos la puerta del fundo abierta; no había nadie al cuidado, ni siquiera tenía candado. Era un 18 de septiembre y el cuidador, de seguro, estaba invitado a alguna fonda para el "Dieciocho". Con algunas dudas, don Fernando abrió la puerta y nos dejó entrar. Luego de recorrer caminos y huertos antiguos, ya bastante deteriorados por falta de uso (La Minera "Pelambres" compró el campo hace 2 años a las 25-30 familias (de inquilinos) que aquí vivían, los que se desparramaron por diversos lugares luego de recibir cada familia 15 millones de pesos de indemnización por el desalojo). Ninguna de estas familias tenía título sobre las tierras que habían ocupado desde el tiempo de sus abuelos. Eran simples "quinteros".

Don Fernando nos ayudó a capturar algunos insectos en nuestra permanencia de unas  2 horas dentro del fundo.

Hallamos carábidos pequeños (todos de una sola especie) bajo piedras, en la zona del Santuario de los petroglifos. El terreno estaba seco, las lluvias habían caído en el mes de abril/mayo. Allí contabilizamos 9 bloques de piedra granítica, enormes, de hasta 2 m de largo por 1,40 m de ancho y hasta 1,80 m de alto. Pareciera que hay 2 ó 3 dibujos estilizados en otros tantos bloques. Hay gran cantidad de figuras geométricas, círculos y grupos de figuras humanas estilizadas. Muchos de ellos nos recuerdan los dibujos de la Cultura del Valle del Encanto. En este lugar, este "santuario" con unas 80-100 figuras diferentes (no las contamos una a una) tiene las piedras dibujadas a muy poca distancia una de otra (2 m, 3 m, 4 m). Varios de los bloques muestran dibujos en 2 y hasta 3 de sus caras visibles, perpendiculares al suelo o en las caras superiores de las rocas más planas.

De gran interés sería conocer: a) la interrelación entre los diversos bloques; ¿por qué esa asociación?. b) ¿Qué importancia tiene la posición relativa de cada una de las caras dibujadas?. c) ¿Qué representa todo el conjunto de aprox. unas 100 figuras? . d) Se hallaba este "Santuario" en el sector del camino o sendero que comunicaba con el Valle de Choapa, pasando por un portezuelo claramente visible entre el perfil de los cerros que separan del Valle del río Choapa? ¿Hacia dónde conduce? ¿Qué otros antiguos caminos cruzan el valle del Mauro? Preguntas èstas que no tienen respuesta sin hacer investigaciones más profundas, y  que el estudio de impacto ambiental no nos da. 

El baquiano Olivares nos da respuesta a los nombres de plantas solicitados por nosotros. Llama a Adesmia sp. "palhuén", ahora se encuentra en flor tardía tras varios meses.

Llama "cuyunghua" al Colliguay y "Currihuela" a la correhuela, también en flor morada, pálida.

Bajo una bosta de vacuno ya seca, halló don Fernando 3 ejemplares vivos de una abejita nativa negra con pelitos blancos.  

Después, fuimos a dejarlo al pueblo de Caimanes, a su casa.

En la tarde, después de almorzar en casa de los Ugarte Bañados, salí al cerro, hacia el NE. Observé una tupida formación de espinos y Adesmia (palhuén). Había unas pocas plantas de Flourensia thurifera ("incienso"),  que don Fernando llamó "maravilla". En ella, en sus flores, ví unos 2-3 pequeños bupréstidos de colores tornasol...

Vi muchos coleópteros negros, peludos, en abundancia, color gris-negro, voluminosos de largas antenas, semejantes a Cerambycidae. Escasos insectos voladores. El espino recién comienza a florecer aquí. Capturé flor y semilla nueva (capi). Costó.. 

En dicha tarde, salí solo a excursionar en los cerros cubiertos de vegetación que miran al Sureste. Espinal enorme, de gran desarrollo, mezclado con Adesmia (palhuén) en flor y en semilla nueva (capi). Costó ir caminando entre los espinos, dando rodeos, tanta era la espesura. Durante 34 años de vida en que el gobierno militar les  quitó el campo (para la Reforma Agraria: CORA), no se ha permitido la tala de espinos aquí y la vegetación se repuso.

En la casa de los Ugarte (jardín), la Marta pilló 2 ejemplares de Battus polydamus (mariposa negra con dibujos blancos). Ella se alimenta de Aristolochia (¿orejas de cabra?). Muy mansas y tranquilas, entre las flores del jardín se veía revolotear mariposas amarillas, blancas.

Con la Marta, medimos el radio de un antiquísimo árbol de pimiento (Schinus  molle) que hay en el fundo: medía 9,20 m de perímetro a 20 cm del suelo, y exactamente a los 1,20 m del suelo, se bifurcaba en otras gigantescas ramas. Le calculé yo unos 17-18 m de alto. Luce muy sano, sin grietas o heridas (Vea Fig. 34)".

Un problema reciente, no previsto:  ¿saturación del embalse "El Mauro" o peligrosa filtración subterránea?. ¿Contaminación casual de las aguas del estero Pupío?   ¿Qué ocurrió realmente?.

Una noticia estremedora ha saltado estos días a la palestra:  la aguas del estero Pupío que alimentan al pueblo de Caimanes y numerosas propiedades agrícolas,  han sido  contaminadas por la filtración de relaves del vecino tranque "El Mauro",  convertido hoy en  vertedero de desechos mineros. La empresa lo ha reconocido y ha tomado urgentes medidas paliativas. Hay sorpresa e indignación en la comunidad aledaña. 

 Los porfiados hechos.

A fines del presente mes de julio 2026, la prensa nacional  ha destacado un hecho insólito, inesperado, de graves e imprevisibles consecuencias. 

Al respecto, fuentes de la empresa cuprífera aludida han señalado que a causa de las grandes cantidades de agua de lluvia que este año ha superado ya los  630 mm en la zona,  "se produjo el colapso y falla mecánica en las bombas de inclusión de  las piscinas decantadoras  de drenaje superando su capacidad de evacuación. Como efecto, se produjo el escurrimento de fluidos  (¡léase tóxicos!) hacia el estero Pupío, produciéndose una alerta sanitaria  para suspender el consumo  de agua en la red de Caimanes. Se ordena,  como mitigación inicial, la distribución de agua envasada a la familias afectadas,  por parte de las organizaciones locales y la empresa".  Tensas y difíciles reuniones han tenido  lugar en Caimanes entre las organizaciones locales, representantes de  la Empresa, el Municipio y el Ministerio de Salud (7).

Declaraciones de la Empresa

Releyendo la declaraciones hechas por la Empresa Pelambres, redactadas en un lenguaje técnico,  deliberadamente "cosmético",  no queda muy claro dónde,  cómo y por qué ocurrió el accidente, si en el interior de la cuenca del Mauro o fuera de ésta.  El muro artificial de contención del vertedero  construido al costado poniente (frente al fundo Tupay de los Ugarte-Bañados), y elevado  hasta los 240 m de altura, y que tardó tres años en construirse, no fue erigido como una maciza y sólida cortina de cemento, infranqueable, sino como un muro de tierra compactada con materiales obtenidos del fondo del valle. La posibilidad de futuras filtraciones de residuos líquidos, tóxicos, no queda asì descartada totalmente, a pesar de las declaraciones tranquilizadoras de la Empresa.  ¿Dónde  y cómo se produjo la percolación de residuos tóxicos contaminando las limpias aguas  del estero Pupío?. No existe claridad al  respecto. Y los vecinos, con toda razón, exigen certezas.

 

El destino final de los bloques con petroglifos extraídos de El Mauro.

Ante el descubrimiento inesperado de centenares  de bloques rocosos provistos de valiosos dibujos de ls cultura diaguita, que los arqueólogos exigían proteger,   la empresa minera "Los Pelambres" optó por una solución ingeniosa,  digna de elogio:   crear con ellos un "Parque rupestre" en las cercanías  de "El Mauro".  Para ello, adquirió por la suma de US$25.000.000 la vecina propiedad agrícola llamada "Monte Aranda", situada a escasos 4,5 km del pueblo de Caimanes.  Aquí  la empresa, con certero ojo clínico, decidió establecer un "Santuario de la Naturaleza", en una superficie de  476.7 há. Aquí, tuvo cabida el primer "Parque Rupestre" chileno, formado exclusivamente  con los bloques de rocas con petroglifos rescatados del fundo "El Mauro" entre los años 2004 y 2016, antes de su relleno con relaves mineros tóxicos.  Así, se cumplía simultáneamente tres objetivos:

a)  Creación de un "Santuario de la Naturaleza"  local,  aprovechando la presencia de especies botánicas de gran interés, propias del secano costero, con la presencia de palma chilena (Jubaea chilensis), canelo (Drymis winteri) palhuén (Adesmia microphilia), quisco  (Echinopsis chiloensis), maravilla o colliguay (Colliguaya odorifera) y otras especies del secano costero.

b)  Reinsertando aquí los bloques de petroglifos extraídos de "El Mauro", creó el  primer "Parque rupestre chileno",  dando a conocer a la comunidad local la variedad estilística de los diseños hechos en roca por los habitantes de la cultura diaguita clásica (hacia años 900-1.000 D.C.).  

c)   Entrega a la comunidad educativa de la Regìón de un lugar de visita, estudio y  detallada explicación tanto del biome geogràfico local como de sus expresiones artísticas de carácter arqueológico propias,  representativas  de la cultura diaguita. 

Epílogo.

Dada la extensión alcanzada ya por este nuestro capítulo, en nuestra próxima edición del blog, analizaremos con lupa "los pros y contras"  de esta singular iniciativa de la empresa "Los Pelambres": la creación de un "Parque rupestre" en un nuevo "Santuario de la Naturaleza".

        

Notas.

(1) La familia Ugarte-Bañados dueña de la propiedad rural denominada "Tipay" -amigos de Marta, mi compañera-  colindante con el  fundo "El Mauro", nos alertó sobre la  reciente compra efectuada por la Minera Pelambres de todo el valle aledaño  y sus fuentes de agua. Se halla en la cuenca del estero Pupío, cerca del pueblo de  Caimanes, en la región de Coquimbo  Era bien sabido  por los lugareños que el citado  valle encerraba restos arqueológicos  de gran interés  que -al parecer-  nunca habían sido estudiados por los especialistas, al menos no en forma sistemática.  Estos consistían en decenas de  conjuntos de rocas "inscritas",  con numerosos dibujos tallados (petroglifos), de un estilo  muy similar a otras manifestaciones del área diaguita, como, por ejemplo, en  el "Valle del Encanto" junto al río Limarí.

(2)  La Minera "Los Pelambres" es un importante yacimiento de sulfuros de cobre  (y otros minerales) ubicada en la cordillera a más de 3.600 m de altitud en la región de Coquimbo (Comuna de Salamanca, Provincia del Choapa) y es operada por la empresa Antofagasta Minerals.  Produce concentrados de  cobre, molibdeno, oro y plata. Opera con energía 100% renovable y utiliza agua desalinizada del mar mediante una planta desalinizadora propia. Exporta sus concentrados a  través del puerto Punta Chungo  en la localidad de Los Vilos.  

(3)  En las coordenadas  31º 57' 57´´ Sur y 71º 01` 21``Weste. 

(4)  Sobre las características climáticas, edafológicas y vegetacionales del área, véase el documento: "Diagnóstico y clasificación de los cursos de agua según objetivo de calidad, Cuenca del estero Pupío,  diciembre 2004".  Gobierno de Chile, Ministerio de Obras Públicas.

(5)  Como es sabido, en el proceso de obtención del cobre -y otros minerales- se utiliza como solvente el ácido sulfúrico  (H2SO4), en grandes cantidades, elemento que no se degrada y perdura en el terreno y es altamente tóxico. El ácido sulfúrico actúa como solvente para separar el metal de la roca, siendo así la base para la obtención del cobre electrolítico. Es ampliamente utilizado en la obtención de cobre, uranio y otros metales.

(6)  Por si alguien nos sorprendía infraganti ese día  en el interior del fundo, simulamos ser científicos que habíamos venido a estudiar la naturaleza,  especialmente su fauna entomológica, Para ello, iba yo bien premunido de red de captura, frascos y reglas,  tal como solía yo hacerlo habitualmente en mis excursiones.

(7)  Las relaciones entre la empresa cuprífera "Los Pelambres" y la comunidades aledañas, en particular Caimanes y los demás  regantes del estero Pupìo, han sido siempre difíciles  y complicadas como nos consta. En septiembre 2003 nos tocó asistir a  una reunión de pobladores en el pueblo de Caimanes.    El temor a la contaminación con los relaves tóxicos del tranque (¡hoy vertedero!)  siempre estuvo presente (y por desgracia, lo estará para siempre!) . La empresa ha reconocido hoy "que hizo las cosas mal". La Minera, al comprar la propiedad de El Mauro en el año 2001 para usarlo como vertedero de sus residuos tòxicos, sabía que se exponía a futuros reclamos de sus vecinos. Las 38 (?) familias de antiguos inquilinos,  afectadas directamente  por el desalojo de "El Mauro",  de sus casas y tierras de labor, recibieron, cada una, y por una sola vez,  una compensación de 15 millones de pesos chilenos. Don Fernando, nuestro guía, nos comentaba aquel día 18 de septiembre del año 2003 (fecha de nuestra visita) que al tener que abandonar su casa y terruño en El Mauro, perdía para siempre la anterior garantía de poder disponer de una pequeña chacra propia y criar allí algunos  animales en talaje (caballo, vacas,  ovejas y y cabras). 

Agradecimientos.

Expresamos nuestra gratitud al arqueólogo chileno Benjamín Ballester Riesco, quien gentilmente. copió de nuestros diarios de campo depositados hoy en el Museo Nacional de Historia Natural, las páginas correpondientes a esta visita del año 2003.

Igualmente, agradecemos en forma especial el  apoyo técnico brindado por nuestro amigo y colaborador, el señor Miguel Faúndez en la presentación de las fotografías. Y a su esposa, Carla Meléndez, mi gratitud por su continua preocupación por nuestro bienestar en nuestra nueva casa de Altos de San Juan, Llolleo.